品尚书的俸禄和每年公中的分例，哪能撑起那样的日子？”
鹤童觉得不妥，刚想说些什么，却见七少爷竟难得地笑了，道：“推到二伯身上，不光大伯母记恨咱们，还得罪了二伯。”
苏姨娘泄气道：“哪有两全的法子，只能先利己，损不损人都是后话了！”
鹤童插嘴道：“姨娘的话在理，可是大老爷在官场上没分量，二老爷却是吏部尚书，手里握着官员铨选的大权，咱们少爷学问好，明年乡试，再明年会试、殿试之后还要靠二老爷提携。”
苏姨娘闻言神色复杂，没了主意。
七少爷道：“若是咱们的银子另有用处呢？”
若是银子另有急用，拒绝了也是合情合理，又不必把旁人牵扯进来。
苏姨娘道：“就是不知你大伯母如何作想。”
七少爷道：“大伯是个极通事理的人，他若知道咱们的钱另有用处且用途得当，就算事后大伯母再说什么，大伯那边也不会见责。”
毕竟是男子主外，大太太再不满，只要老太爷还在，她翻腾出的风浪也溅不到侄儿身上，再过几年，七少爷有了官职，跟定了座师，更不必怕一个内宅妇人。
就是身在内宅的苏姨娘可能会因此受排挤。
她把牙一咬，为了儿子的前程，什么不能忍？
办法虽好，难的是找出个叫人信服的说辞，又不至于浪费了这笔银子。
苏姨娘道：“一时半会儿，上哪找这个用处去，你再大些，咱们回了太太说要置办聘礼也是个好托词，可眼下连亲都没定，怎么开口？”
七少爷道：“我已央告了祖父，为我在府上另寻一处院落，搬出归仁堂，到时修缮房屋、安置箱柜、另雇下人自然需要动用银子，到了那边后，我的账册也就和三房的分开了，我自己着人掌管，不必再被太太掣肘，娘也不会再因我而受制于谁，一劳永逸。”
苏姨娘闻言一怔。
这的确是个万全之策，她怎么就想不到？可喜悦过后隐隐觉得事情未必这么简单。儿子本来就和自己不亲近，如今才十五的年纪就分出去单住，母子情更加生分不说，还会惹人闲话。
她当下摇头道：“我看此事欠妥，你才多大，若分出去住，没有合适的人伺候，更无人从旁相助，学业上也无人督导，莫说我了，三太太也不会放心。”
一旁打横陪坐鹤童暗笑，明知道三太太心思不正，却拿她来压少爷，说得好像留在归仁堂就有人相助似的，这么多年少爷不都是一个人过来的？若说教养之恩，第一个要感谢老太爷的垂爱，其次就是惜抱轩教书的范先生。
七少爷道：“此事有老太爷做主，娘不必担忧。再者，您若担心家里传闲话，大可不必多虑，大伯那边的事，今日不捅破，来日总会捅破，咱们不该立于危墙之下。”
苏姨娘来了精神，问：“依你看，你大伯究竟怎么了，又为何急着筹钱？”
秀珠暗暗皱了皱眉，做母亲就要有母亲的威严，不该同儿子议论长辈的长短，苏姨娘显然没认清自己的位置。
七少爷话里藏拙，不直言自己的意思，而是道：“儿子并无见解，老太爷提起大伯迟迟不归，想必是文会上出了岔子，或是得罪了地方官府，或是文人士子间多口舌，内部起了争讼，他已派人带了亲笔信件直奔苏州，最迟五天就能打一个来回。”
苏姨娘对外面的事全无兴趣，倒是对儿子提议分家的事颇有微词，又想不出别的法子，索性揭过去不提，想着稍晚和秀珠商量，七少爷也没有长谈的打算，当即拜别。
出了门去，鹤童凑上来笑道：“少爷，您是怎么想出这法子的？往后可好了，再不用看谁的脸色，小的还盘算着，明年是乡试年，少爷县、府、院三试就连中了咱们直隶省万里挑一的小三元，秋闱可是要一举夺得解元的，不怕别的，就怕祸起萧墙分了您的心思。”