他心头有些唏嘘，和李儋元谈了几句便告退，不再打扰父女俩的天伦之乐。可就在他起身行礼时，李儋元好似随口道：“我记得你比岚儿还长五岁，今年应该二十有七了吧。以你现在的身份，早该选一位贤妻为伴了。前几日工部侍郎还和朕提起，说他家的四小姐去年及笄，一直很仰慕你，想问你是否有心与她见上一见。”
肖淮连忙摇头道：“赵侍郎家的四小姐才不过十六，和臣足足差了十一岁，实在是太小了点。”
李儋元手指叩着桌案，眼神里藏了些探究：“朕每次与你说媒，你都嫌小，可这京城贵女适婚的，和你年纪全差上一截。莫非，你还想找个寡妇不成？”
这话里的意思可就有些说头，肖淮心头惊惧，连忙解释道：“臣这些年一心记挂着宫城布防，丝毫都不敢松懈，而且肖淮本就是个粗人，怕委屈了那些贵家小姐。”
他向来口拙，硬说出这么一大堆话，急的脖上青筋都冒出。李儋元叹了口气，挥挥手道：“罢了，朕也不逼你，只是你身为二品武官，府里总得有个知冷知热的人。你且记着这事，从祁阳城回来便留心张罗人选吧。”
肖淮闷声应下，不敢对皇帝坦言：自己确实毫无娶妻的兴趣。他虽然不善言辞却十分通透，这几年被送到身边来的名帖，全是因为他禁军统领的头衔。那些贵家小姐与他来说，就像是府里被硬送来的名家画作，看上去贵重又美貌，只能高高挂在厅堂，却无法引起他任何悸动，到底缺了些生动与鲜活。
就在他转过这个念头时，脑中模糊地闪过一张脸孔，柳叶眉，丹凤眼，纤巧的鼻头弧度似弯钩，有时是活色生香的媚，有时又是如细雨落花般凄迷。
还有她柔软湿润的唇，带着桑落酒的香气，以一种孤绝和无望的姿势，反复从他唇上扫过，她说：“肖淮，别忘了我。”
后来肖淮偶尔会让府里的下人酿桑落酒来喝，却再也找不回那晚的味道。
而那个人，也像一朵跌落湖心的橙花，被潮浪吞噬，自此消失不见。
他到祁阳城是在两日之后，正如李儋元所言，进犯的芜人不过想借攻城抢点东西，并不会对兵防造成太大威胁。可他还是立即调配将士，在某个夜晚出击，烧了芜人的粮草营，直接绝了他们的后路。
那一晚，可怜的芜人还未完全睡醒，就发现营帐处浓烟滚滚，想救已经太晚。再看一身银色铠甲的威武将军，身后高扬着大越军旗，如天神般坐在马上，冷傲地宣判他们的死期。
祁阳城太守对肖统领如此速战速决很是叹服，可圣上曾吩咐过，无论如何，都要肖淮在祁阳城里呆足一个月，熟悉边关的布防，和京城以外的兵士操练。
既然敌人如此不堪一击，肖淮又是京里来的长官，太守便以庆贺大捷为名，为他在城中设宴，所有驻守在此的将领一杯杯给肖淮敬酒，围着他不停地说着恭维之语。
肖淮原本就不善交际，这时并不回什么话，只是不停喝酒，让那群人心头惴惴，不知道这长官究竟是何深浅。眼看场面有些冷，太守连忙让小厮下去，领舞娘上场舞一曲助兴。
肖淮本喝得有些上头，突闻清脆的脚铃踏着鼓点响起，心中无由狂跳起来，抬头就看见一抹黄色的影子旋转着舞到酒席中央，他看不清她的容貌，只觉得身形有七分相似，连忙揉了揉眼睛凝神去望，然后便是深深的失落。
可很快他又觉得庆幸地勾起唇角：幸好，她不用再过这样的生活，幸好。
旁边的太守一直盯着他的举动，自然不会放过这幕，手指在桌案上叩了叩，再抬头望向那舞娘，也堆起个自得的笑容想：没想到，肖将军好的竟然是这口。
于是当天晚上，肖淮喝得七荤八素回房后，一坐上床榻，竟摸到被子里有个软软的身子，惊得他立即站起，抽出随身携带的匕首呵斥：“是什么人？”
那舞娘被他吓