“温凝，你回去。”
赵熠凝眉欲将她扶起来，一刹那的失神，想起当年在养心殿外求娶顾兰亭时，那个跪在他身边的姑娘。
那日她笑意盈盈，眼中俱是天真烂漫：“我不是帮四哥，我是自己也要嫁人。”
而此刻她泪眼迷离，纤瘦的身子颤抖着，抓住他一截衣角，声泪俱下：“当日四哥要娶姨母，是温凝帮你求了爹爹，往后温凝有事求四哥，四哥也一定会答应的对吗？四哥……你答应过温凝的……”
赵熠攥紧手掌，额角青筋直跳：“当日你要嫁的人，就是他？”
公主点点头，死死咬着下唇：“是，温凝这辈子只喜欢梁寒一个人，倘若不能嫁给心爱之人，温凝只有……”
阿娘和姨母、外公都在场，一个“死”字她说不出口，可是她这辈子，永远也无法接受没有哥哥。
绿袖在一旁痛哭不已，闻言更是心如刀绞，径直走到婉太妃面前跪下道：“娘娘，公主喜欢梁督公，旁人不知道，绿袖心里却清楚。这两年来，公主看着随心所欲，轻松自在，心里却比谁都苦，白日逼着自己吃饭，到了夜里全都吐得光光的；公主瞧着爱打扮了，其实是夜夜难以安寝，脸上的气色只能靠胭脂水粉遮掩着，所以看上去才光鲜亮丽……公主知道自己无法与督主在一起，这两年来把自己过得不成人样……今日在护城桥上，公主看到烟花落在湖面上，告诉我说，那是督主送她的星星……奴婢还没有反应过来，公主就跳下去了……娘娘，您和皇后娘娘求求陛下，让公主得偿所愿吧，公主实在撑不下去了，娘娘！”
梁寒垂眸紧闭双眼，一滴泪从眼尾缓缓落下。
原来这两年，她将自己折磨成这样，所有的欢笑都是假象。
他心中纵是千锤万凿，也抵不过她为他承受的万分之一。
婉太妃满眼的不可置信，听完这席话早已心如刀锯，蹲下身去握住公主的瘦削的肩膀：“温凝，你为什么不早些同阿娘说？”
公主只是摇头落泪，脑海中浮浮沉沉：“阿娘，对不起，原本以为没有哥哥，我也能好好地活，可我没有想到会那么难……”
皇后在一旁泣不成声，拉了拉赵熠的衣袖：“陛下。”
赵熠也没有想到，这个看似天真阳光的姑娘，心中执念竟如此之深。
思虑半晌，终是叹了口气，望向梁寒道：“大晋没有宦官尚公主的先例，祖宗礼法更不容许，你若想娶公主，除非大内及东厂自此没有梁寒这号人物。”
梁寒俯身，沉声道：“是。”
赵熠沉思片刻道：“西北边疆屡屡有蛮夷侵境，若想娶公主，便拿军功来换。”
……
两年后，京中百姓茶余饭后谈论得最多的便是那位横空出世、屡战屡胜的镇北侯。
传闻他年纪轻轻，容貌惊艳绝世，初出茅庐之时，一杆横枪纵横沙场，如入无人之境，还有人说他戴一方可怖的青铜面具，暴力嗜血，杀伐决断，战胜之后屠杀蛮夷整整三城，自此名声大振，可止小儿夜啼。
北地距京城千里之遥，谁也没有见过镇北侯真容，老百姓知之越少，传奇色彩便越浓重，也给茶馆书斋的说书先生提供了经久不衰的题材。
书斋铺垫了许久的镇北侯画册印发当日，便遭到京中未出阁的姑娘疯抢，众人皆想要一睹镇北侯英姿，哪怕不是真人，画像也足以慰藉一切。
可重金拿到画册的那一刻，姑娘们却都傻了眼，哪有什么郎艳独绝的镇北侯，这、这分明是个青面獠牙的怪物！
面具后的真容简直不堪入目，甚至有姑娘吓得撕碎画册，夜里被噩梦惊醒，浑身都是虚汗。
一传十，十传百，很快满京城的人都知道那镇北侯容貌奇丑，与厉鬼修罗无异，因而足以吓退百万敌军。
四月十三，镇北侯大军回京。
男人们都出去看热闹，而姑娘