“几岁了？”宋太后立刻追问。
“十七岁，算一算便是那时候留下的。”嬷嬷隐晦地道，“年纪正巧对得上呢。”
宋太后快速地捻着佛珠，眼睛亮了起来，“是了，是了！定是当年安平那个丫头逃走之后生的孩子，没想到这么多年还活着、又来了汴京！”她紧张地道，“那秦北渊是个什么意思？认还是不认？”
“瞧着模棱两可，许是还没想好？”
宋太后一拧眉，思索片刻后又松开了，“倒也没关系，秦北渊他家里没个人丁，以后总得有人养老继承家业，这个儿子他不会当做陌路人不管不顾的。”
想到这里，宋太后又惊又喜，她胡乱扒拉着佛珠想了一会儿，道，“这个孩子叫什么名字？”
“单名一个朗字，现在住在长安巷里。”嬷嬷道，“如今已是相当热闹的往来之地了，家家户户都削尖了脑袋想往他身边凑呢！”
她又绘声绘色地给宋太后说了从送礼到送美人的变化，再提起秦朗一概全部都拒绝了，奇道，“十来岁的年纪，怎么会对这些寻欢作乐的事情都不屑一顾？”
宋太后嗤了声，理所当然地道，“你忘了？秦北渊殿试一鸣惊人之后，不也是人人朝他递好处，他全都礼貌谢绝了？”
嬷嬷一愣，点头，“您说得是。”
“果然不愧是他秦北渊的儿子，一脉相传。”宋太后不屑地哼笑起来，“不过他儿子年纪小，可不会和秦北渊一样老谋深算。”
“您想怎么做？”
宋太后思索了片刻，“先不出手，问问父亲和我兄长的意思。他们想必也关注着这个叫秦朗的，等事情出现了什么变化，咱们再动作不迟。”
八个世家谁也不傻，盯着秦朗秦北渊的同时也互相提防着彼此的动作，生怕别人抢了先，也生怕自己当了出头鸟。
“是，那我明日便出宫去宋家。”
“叫他们万事小心着些，”宋太后叹了口气，她皱起了眉道，“就说这几日陛下心情不好。”
宋太后听信肖忠的话挑拨薛振时，其实也不全是个傻的。
她身为八世家里出来的高门嫡女，心中自然知道包括宋家在内的八世家在汴京城是个什么地位。
先帝为了汴京、庆朝的稳定，一直忌惮八世家却因为依赖他们的力量而无法出手，宋太后能当上皇后、生下唯一的皇子，便是其中权力博弈的一环。
可在先帝驾崩之后，昭阳突然持遗诏上位辅政，她看着慵懒不理事的一个人是，手腕却阴柔得叫人心寒，迎头便给了八世家中的两个棒击。
昭阳辅政的那些年里，八世家一个个奋起斗争，又接连一个个地被她的手段镇压得敢怒不敢言，即便有什么龌龊腌臜也只能拼了老命地藏着不敢露出，日子过得哪有先帝在位时一半安稳？
——就更不要提各家都有不少窝里反的叛徒是昭阳指哪儿打哪儿的了。
宋太后选择伙同肖忠杀昭阳，一来是为了宋家考虑，二来是为了自己儿子未来的权力考虑。
这计策倒是成功了，昭阳身死，薛振亲政。
本该一切完美的走向，却在宋太后全然没有预料到的地方走上了岔路。
这岔路口的名字便叫薛振。
薛振亲政之后，对八世家更是严加管理，说他们身处高位便该以身作则，一点小错也会被揪出来惩治，这日子过得比从前昭阳在的时候还要夹着尾巴做人。
这叫原以为宋家可以靠着皇帝母亲娘家身份而一家独大的宋太后怎么接受得了？
“您放心吧。”嬷嬷笑着道，“知道您不容易，您家中定也知道不给您添麻烦的。”
宋太后深沉地嗯了一声，她像是紧张不安似的反复揉搓着一颗昂贵的珠子，半晌才道，“秦北渊的儿子可能是他如今唯一的弱点了，一定要好好抓住这个弱点……不能再处处受制于这个丞相了，都是他带坏了