他人功名，罪过难恕。本府便判你鞭刑十下。牢狱一年，你可服？”
“我无异议。”
顾鸣安静接受，旁边霍城皱了皱眉，上前：“海大人，他抵了我儿功名，但到底不曾做下坏事，一年牢狱是不是太严重了？”
衙门口，也有百姓嚷：“是啊，海大人。顾公子是自己上堂的，您不如法外开恩，稍减一些？”
“知错能改，善莫大焉嘛！”
“就是啊，海大人。”
“肃静！”
海奇瑞冷声呵斥众人住嘴，旋而看向顾鸣：“顾鸣，霍平之的父亲替你求情，你又知错，本府便将一年牢狱削减为三个月。”
“来人，行鞭刑！”
衙役捏着赤红鞭子走到近前，挥鞭甩下，顾鸣后背立刻皮开肉绽，白袍渗出鲜红的血痕。
差役一板一眼地行刑，不曾有半点留手。血色在后背漫开，顾鸣微微抿唇，不曾呼出
一声痛。
只是，鞭刑难捱，五鞭子打下去，顾鸣身形微晃，差役顺手扶了他一把。
顾鸣面色惨白，身形摇晃。霍城偏过头去，海奇瑞公正审判此案，他胸腔中的愤懑已经消失，此刻，又想起儿子在信中的嘱托，心下不忍：“大人，他是个读书人，承受不得这般刑法，您能否就此停下？左右，他也知错了。”
霍平之已死，霍父态度很重要，海奇瑞见他再次求情，略有迟疑。
海奇瑞对
顾鸣评价很高，今日之事，也让他措手不及。想借鞭刑的疼痛，让这年轻人记住教训，也防他日后走上歪路。
这……
“不必。”
受刑的青年俊美绝伦的面容煞白如金纸，呼吸粗重，豆大汗珠顺着光洁的额角沁出来。薄唇微微颤抖着，疼痛难抑，男子声音有些飘忽，却一字一句咬着牙：“既犯错，便该认罚。”
“继续吧。”
差役捏着鞭子，不知该不该打，抬头征求大老爷意见，海奇瑞挥挥手：“剩下的继续，打。”
“啪！啪啪！”
差役见顾鸣一声不吭，也有些佩服。他打过许多人，但顾鸣是唯一一声不吭忍下所有疼痛的，差役有些佩服，暗地里放缓了力道。
这公子瞧着细皮嫩肉的，可别打坏了。
十鞭子过后，顾鸣背后全然被血色染红，俊美面庞像是从水里捞出来的，湿发黏着脸，狼狈不堪。
“顾公子，你没事吧？”霍宿之看顾鸣脸色难看，赶紧过去扶着他。
顾鸣摆手，示意自己没事，只抬眸，看霍城：“霍先生，您可满意我的答案？”
“若是您还觉得不够，可以请海大人继续。”
“你……”霍城：“知错能改，善莫大焉。想必，平之九泉之下也不会怪你。”
“他教出了你这样的好学生，若是我能教出来，便是让老夫此刻闭了眼，也此生无憾。”
“此事就此揭过，日后我不会再提！宿之，赶紧背他去医馆。”
霍宿之真真正正服了顾鸣，他前两日还盘算着，这小子不定是想用法子糊弄他们。却没想到，顾鸣结结实实挨了十下子。
而且这事情传出，所有人都会知晓顾鸣冒充霍平之。世间多少人犯错遮着掩着，他无所顾忌，干脆利落得承认错误。
如此坦荡君子，霍宿之按住顾鸣肩膀：“你这个弟弟，我认了，平之他没看错人！”
霍素质转身想背起顾鸣去医馆，却被顾鸣推开。顾鸣踉跄着行到案前：“我还有三个月的牢房要蹲。”
海奇瑞：“你此刻伤重，可暂且去……”
“海大人，草民记得前些日子听差役大哥说，府尹衙门牢房已经满了。不如，您便将晚生调去大理寺牢狱蹲三月，如何？”
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海奇瑞眸光微凝，眼神陡然间转为锐利：“你想去大理寺服刑？”
“咳咳咳。”