信，他的儿子是个干了八年的老党员，那小子是啥时候入的党？他联想起了当年鲁之贱吃坡的那档子事儿，怪不得要他去调查，他推诿扯皮不当回事儿，原来是这样啊！现在他有些相信了。柳林蛟对常勇亮说，我们爷俩不对付，平常很少说话。我只知道他是国民党，还是阳河乡乡长，其余的一概不知，他已经半年没回到这个家了。常勇亮见他这么说，只得带着人离开了柳府。
国共反目之后，柳长军就去向不明。常勇亮三番五次登门柳家，还派人暗中监视，可是毫无收获。柳长军就像人间蒸发了一样，没有半点儿消息。
鲁贞元在岳父家一直待到夜幕时分，趁着暗夜向着村东走去，他想去一趟柳府。远远的，发现柳府门楼口的巷子里闪着两朵忽明忽暗的的火头儿，是两个人在抽烟。他即刻止住了步子，意识到大舅家可能被农协会的人监视了，便扭转身子退了回来，又拔腿去了段村，这次他的目的地是段村的牛旭东家。表哥柳长军是共产党的事儿瞒不住，起码杜华梓知道，他肯定会第一时间安排人抓捕柳长军。现在想想，段村牛旭东家里比较安全，因为牛旭东是国民党，与共产党没有半点儿瓜葛。鲁贞元是这么想的，那个王天生也是这么想的，因为鲁贞元在牛旭东家里发现了王天生——他早就来了大半天了。牛旭东看到鲁贞元说的第一句话就是：“你来得正好，商量一下我入党的事儿。”鲁贞元瞅瞅王天生，又盯着牛旭东问：“入啥党？”牛旭东一笑：“你说啥党，当然是共产党啊！”鲁贞元说：“现在满大街都在查共产党，你在这个时候入党，就不怕杀头啊！”牛旭东说：“怕个啥啊！越是这样，我越是要入党，我知道你们那个党才是我真正想要入的党，至于我这个国民党嘛！明天我就退了去。”这就是逆行者，伟大的逆行者。在白色恐怖的笼罩下，最近益北乡一带**的人大有人在，而像牛旭东这样顶风而上者却是凤毛麟角。这才是真正的共产党员。鲁贞元从心里暗暗地敬佩他这个挚友。
那段时期是益都县共产党最为消沉颓败的时期，许多共产党员下落不明，新发展的党员也是屈指可数，共产党的革命似乎到了山穷水尽的地步。鲁贞元身为益北特支的支队长，深知自己肩膀上扛着的责任和担当，他以广饶县为中心，置身于白色恐怖的笼罩之下，展开了不屈不挠的斗争。那个时候他有了新的使命，担任着中共省委的联络员，省委要求他以卜卦算命为幌子，联络各处的共产党组织，传达省委的指示。
秋末时节，霡霂霏霏，鲁贞元到益北乡的口埠村执行任务，亲眼目睹了一桩让他终生难忘的事件儿。那天他奉命到口埠村的同福春大药房传达省委的一个重要指示，在药房见到了掌柜孙正义。孙正义的真实身份是中共益北区八分区的区长，为组织做着地下情报工作。他向孙正义传达了省委的指示以后便出了药房，顺着村中大街向北而去。走了大约三里路的脚程，发现有好多人向着一个村庄跑去。鲁贞元拦住一个中年人问道：“兄弟，你们这是干吗呢？”中年人回道：“扈家官庄杀共产党呢！过去看看。”随即跑了过去。鲁贞元听完心头一震，也跟着过去了。
《益北原》中，我曾用一个章节的篇幅详细描写了发生在扈家官庄村东场院的砍头刑。益北乡乡约吕信亲自担任监斩官，声称斩杀共产党，其实他杀的那帮人都是口埠村南冢子岭上的土匪。大约有八九个人，被刽子手逐个砍了脑袋。吕信这出儿“杀鸡儆猴”的把戏演得很成功，起到了很大的震慑作用。鲁贞元后来才知道这件事情的真相，当时他真以为被杀的都是共产党员，目睹着残忍的屠杀现场，心里升腾起一股子愤慨，没等到砍头刑结束就退出了人窝，心情沉重地踏上了北去的路程。他一瘸一拐的身影看上去让人心生怜悯，做地下工作不过短短几年的工夫，他似乎苍老了许多。实际上他才四十出头，看背影却像个耄耋老人。鲁贞元心