头，那秦子游也不知道，接下来会发生什么。
所以坚决不能。
他这么坚持到国宴结束，松一口气。
百官离宫，朱墙之中，又只留了小皇帝一个。
又兼记起摄政王在宴上提及，出宫之后，他仍要与旧部欢饮达旦。
秦子游心情郁郁，不欲直接回福宁殿。
他令步辇转向，去御花园。
到了御花园，宫人小心翼翼，提灯往前。
可冬日唯有枯枝败叶，更是扫兴。
天子略走几步，很快觉得无趣。兼夜风凛寒，秦子游心道：再过些时候，先生就要回到府上。届时温酒暖床，潇洒恣意，何其快哉。
不似他。
孤家寡人，夜中吹风。
他没法与先生相伴，至少可以不再受这风寒。
秦子游打定主意，预备回福宁殿。
他赌气似的想：我亦能喝酒，亦能饮至天明！
想到这里，秦子游正要开口，瞳孔却忽而一颤。
有什么东西——
一点点亮色，从远方浮出。
天子问身侧宫人：“那是？”
宫人一样不解，但还是回答：“陛下，那仿佛是池水处。”
秦子游心头一跳。
他面色微沉，身侧宫人便跪了一地。
秦子游低低“嗤”了一声，说：“朕倒要瞧瞧，是谁这么大胆。”
他迈开步子，往前走去。
原先跪着的宫人们连忙站起，追了上去。
这一片人眼里，池水上的灯影愈多。
水波摇曳，被风吹起一点涟漪。
天子的脚步却忽而停下。
他已经离池水很近，以至于能看到上面浮着的灯的形状。
是一朵又一朵的桃花。
他用手指描摹了无数次的样子。
秦子游喉咙发干，难以置信。
他吩咐：“莫要跟来。”
说完这句，天子不顾身后宫人的呼声，再往前去。
他走到池边，步子愈来愈重。
怀揣着很多不可思议，很多目眩头晕，慢慢蹲下身，去看朝自己飘来的一盏桃花灯。
天子茫然，看着愈近的灯，想：或许天下的桃花灯都是一个模样。
这会儿的桃花灯，与自己并无干系。只是哪个思春的宫女，在新年夜时想到情郎，便偷偷放了灯。
可他仍然抱着一点固执的、可笑的期待。
他一面想：先生说了，他出宫之后，已经与人讲好。
一面想：也许、也许呢？
他看那灯愈来愈近，心头却无多少喜意。
他等待着，恐惧着，见到桃花花瓣上的彤色。
秦子游伸出手，拿出了灯心处的一张纸条。
他的手指微微颤抖，将纸条一点点展开。
竟是空的。
秦子游一怔。
他缓慢站起，回过身。
天子的眼睛蓦然睁大，看着不知何时出现在身后的男人。
秦子游嘴唇颤动一下，“先生。”
楚慎行说：“是我。”
宫人很远，此地只有他们二人。
小皇帝说过，摄政王可以自由行走于宫中。
此刻年节月下，秦子游的手指捏着手上空空的条子，问：“这是什么意思？”
楚慎行说：“在灯中写陛下名讳，总是不敬。”
秦子游茫然，说：“先生，我不懂。”
摄政王听了，叹息。
他看着天子。
月辉之下，灯火之上。
小皇帝与他对视，他从天子眼里看到期待，看到不安。
楚慎行怀着一种温柔心情，想：天下都是你的，你还在不安什么？
他说：“这些灯，是万家胡同，一个刘姓灯笼铺主所扎。”
秦子游的眼睛一点点睁大。
楚慎行