旁人称病，那是要逃避政事。可他病了，却还要打起精神上朝，生怕被人发觉异样。
柳星汝偶尔会想，自己这也不过是心病。可真落在头上，哪还管得了那么多？
他在京中的每一日，都觉得铡刀悬在颈上，真正寝食难安。
在朝中一个寻常文臣无意中说了句“柳大人这些日子仿佛憔悴许多，莫非是苦夏”之后，柳星汝知道，不能再等了。
他却不曾想到：如果自己什么都不做，那无论是楚慎行，还是小皇帝，都不可能以他家“来了个西南面的亲戚”为由发作。
而一旦改头换面出京，就终于给了摄政王理由。
柳星汝行路匆匆。
他知道后面有人在追。
同样的，他模糊想到，自己或许又做错了选择。
以追兵跟上来的速度，可以想见，他一直都被盯着！
到当下，一旦被抓住，就是死路一条！
柳星汝到底是老兵出身。孔铎等人是在塞北发迹，擅长奔袭作战，柳星汝却有不同。
在发现追兵之后，他果弃马，逃入林中。
还有机会。
他想。
自己此前也算小心警惕。临走之前，更是烧去所有书信。
只要顺利逃脱，往后，便能大展拳脚！
孔铎等人再追上前时，就只看到一匹马被人牵着。
牵马的是个陌生面孔。
孔铎等人对视一眼，上前询问。
最先，那人还嘴硬，说这是自己掏钱买下的马匹。但孔铎等人再问两句，冷笑着说，“这可是从塞北配回来的雪骏，普天之下，只有晋王军有这般坐骑”，牵马人便被吓破了胆，跪地承认，自己行路途中看到这马游于山道，左右无人，便动了歹心。
孔铎等人喝令此人带自己一行去看到马的地方。
到了以后，四下空空，柳星汝已经没了踪迹。
这是可以想见之事。
马是活物。四个蹄子，往哪儿都能奔逃。他们如今找到的地方，恐怕离柳星汝弃马的地方相距甚远。
一行人面面相觑，想到回京之后，要面对震怒的摄政王，皆觉胆寒。
可若是不回去，便是以逃兵论处，就更是遭受不住了。
一行人再回京中。
令孔铎等将领惊疑的是，听闻柳星汝逃走之后，摄政王竟未有大怒。
他们战战兢兢，守在摄政王身后，看人背身于己，继续画窗外一丛绿竹。
竹子自然没什么好画。但摄政王颇有兴致，孔铎等人便只能继续跪着。
烈烈炎夏之下，冷汗从他们额角滑落，顺着面颊蜿蜒流淌，汇聚到下巴上，终于滴落。
直到地上多了一小片水痕，摄政王终于放下笔。
楚慎行望着纸上的葱翠丛竹，慢慢笑一下，说：“这等大事，是该报予陛下。”
孔铎等人瞳孔颤动，不由叫道：“王爷！”
楚慎行闲闲问：“怎么？”
孔铎原先想说：“若是报予陛下，那柳叔便只能以叛国来处。”
那毕竟是曾经和他们一同饮雪吃草，还将最后一块马肉让给他们的人。
但话音未出口，孔铎便沉默下来。
他想明：自己要说什么，王爷莫非是不知吗？
甚至——
柳星汝就莫非不知吗？
不，他们都知道。
王爷知道柳星汝的野心已久，可在今日之前，王爷始终容忍。虽然让人盯着，可只要柳叔不曾出京，王爷便不会动作。
至于柳叔。
这些年中，天子对王爷的敬重，所有人都看在眼里。
连带的，晋王一脉，也历来受人尊敬。
若要对晋王一脉下手，自有无数手段：将晋王军与新兵混至一处，慢慢分化；将孔、金等摄政王心腹调离皇城；任命自己亲信之人，来掌晋王之兵……