后来听见窸窸窣窣的声响，施少连摸着她后颈的薄汗，将茶盏递来，在她耳边道：“喝点水。”
这是黎明前，夜最暗之际，帐内有一点点朦朦胧胧的光亮，她尚看不清眼前，有冰凉的杯沿抵在她唇畔，是她一直用的那只甜白幽茶盏，杯子往上抬了抬，清甜的豆蔻水漫入舌尖。
甜酿饮了大半杯，杯中剩余小半盏被他饮尽，回首再见她，已静悄悄的躺下。
“让宝月每日入夜去厨房取几块冰块，搁在帐外纳凉吸暑。”
她不答话，施少连贴在她身后，低声唤她：“小酒...”
帐内没有声响，他伏在她耳畔轻语：“有了小酒，就不会有别人了...过去那些，小酒就饶了我吧。”
她闭上眼，轻哂：“我也愿哥哥饶了我呢。”
“妹妹先饶我。”
他母亲自小教他学三纲五常，四维八德。一个琴娘念的书也许不多，但每日在他面前耳提面命仁义 礼智信，温良恭俭让，要做谦谦君子，要做良善好人，不然街上的乞丐闲汉，衙门里的牢狱，菜市口的刑场都是下场。他听得多了，偏偏想作恶，他就是恶人，为何要改邪归正去行善。
一开始其实不是这样的，起初他看她也是冷漠，不知何时起他也惊异于自身的变化，慢慢待她不同，慢慢想要她的依赖和抚慰。
甜酿问他：“你以前说过，等有一日你厌了就放开我...到底要等多久？”
他嗓音几分沙哑： “放你去嫁人么？”
“女孩儿长大了，终归要嫁出去...小酒儿，别再想什么张圆、方玉了，你考虑考虑，嫁给我如何？”
她眨眨眼，极近处他的一双眼，其实是浅棕的瞳仁，不知怎的看起来会那样的黑和亮，又能在他眼里看见另一双眸，禁不住愣住。
“与其嫁个不知底细的外人，不如和我在一起，我们两人一起长大，知根知底，我喜爱小酒，于情于理，都该嫁我。”
“你疯了么？” 她轻喘一口气，静静看着他，“祖母怎么肯应，旁人怎么笑话，你要把施家人都害得抬不起头来？”
“只要小酒儿肯嫁，这些都有办法。”他轻声道，“小酒儿只须点头，剩下的事情都交给我来处理。”
“这是你一直以来的想法吗？”她颤声问他。
“我不舍得小酒外嫁...除了娶小酒，没有别的更好的办法。”他沉吟，“我们两个，合该在一起的。”
“如果...我不想嫁呢....还有别的路可选吗？”
“傻丫头。”他抚着她的脸颊微笑，有些残忍，“为什么不想嫁呢？嫁一个男人，安安稳稳的过日子，这不就是妹妹一直期盼的吗？”
是啊，有什么理由不嫁的呢，除了嫁他，她哪里还有其他路可走。至于她本身的意愿，那有什么要紧的。
她嗯了一声，起身坐起，看帐外朦朦胧胧的光景，依旧什么也看不清，一团混沌，摸摸自己平坦的小腹：“我现在不能有。”
他的目光也投在她手掌下，轻轻应声：“好。”
甜酿在吴江每日里都要熬汤药，一碗碗端去姑娘们的房里，她当时年岁小，不懂这些。后来初癸来时，王妙娘在身边，笑嘻嘻的道：“甜姐儿也长大了。”又说，“我们母女两人，也算命好的。”那时候才突然懂了人事，侥幸自己来了江都。
宝月将碗端在面前时，她尝第一口时就吐了出来，尽管那味道酸甜，绝不算难喝，也和记忆里的气味截然不同，但甜酿就是恐惧这种汤药，也恐惧不喝汤药的后果。
后来施少连来，见她脸色青白，边喝边吐，看了她很久很久，眼神诡谲，神情深不可测，最后握住她的手：“不喝了，这药以后交给我。”
她有心结，他做不到清心寡欲，只能两人慢慢磨。
既然搬了新园子，阖家就该热闹喜庆一番，但蓝表叔外出去瓜洲，