位大人的心。”冯平道：“丞相此言差矣！天子当初不用我等，自有天子用意，我等只有感激之情，哪有冷落之心？”张丞相摇了摇头，道：“今日在此，恕老夫直言，天子当初不用二位爱将，乃大失大误！似此看来，当今天下，我大汉虽则势力暂居三强势之首，然要一统天下，也必艰难，如若大汉能统一天下，老臣也会同二位大人一样，卸甲归田，到吾沔阳老家做个渔夫，每天起来撒网捕鱼，找回昔日的自由之身。”刘尚听了，呵呵笑道：“丞相担当天下重任，身系社稷安危，自与我等不同，万莫有此打算。”张丞相一听，笑着摇了摇头，不再言语。
冯平道：“今我等撤府辞官，已别无他求，只是我等还有数万官军在天子麾下，还求丞相关照些个。”张丞相道：“这个自然无须二位劳心，老臣回去以后，一定把衡州官兵抽调到老夫麾下，直接指挥好了。”刘尚、冯平一听，大喜，刘尚道：“有丞相亲自关照，我等就放心了。”刘尚、冯平连连敬酒，张丞相喝得大醉，才罢宴就寝。
过了一日，朝廷文告发放至七路四州，各路府总管、守将、州知、县令先后赶来，拜见张丞相，辞别刘尚、冯平等。张丞相办理诸事毕，要回朝复命，便对刘尚、冯平道：“老夫这一走，不知几时能相见，也不知几位今后准备去哪里，说出来老夫听听，看是否需要老夫相助？”刘尚道：“末将在衡州有个家，徐总管原就打算回老家，只是苦了冯参军和刘总管，他们已是无家可归。”张丞相便问冯平如何打算，冯平道：“丞相放心，贫道已有了去处，就在原铁顶寨附近看中了一座天足山，在那道观安度晚年。”张丞相道：“既如此，请袁大人在官府中拨付钱粮，修缮道观，待老夫回去后，奏明皇上为冯参军讨个封号罢。”冯平道：“贫道逍遥惯了，何苦麻烦丞相和天子，贫道受之有愧，免了罢。”张丞相哪里肯免，一再吩咐袁勤，袁勤只得点头应承。
张丞相又问刘道成有何去处，刘道成道：“在下本是绿林出身，这官做得不自由，早想回旧地红桥寨去。”张丞相一听，大惊道：“不可不可！刘副将千万莫有此念。”刘道成笑道：“丞相误会了。我刘道成虽是个粗人，再糊涂也不会再上山为匪了。吾是准备在那里种地打猎，过那农夫猎人的日子。”
张丞相这才松了口气，便对袁勤道：“既如此，请袁大人派人在红桥寨俢建几间房子，一切由官府开销。”又问徐贵易兴阳伤势如何。徐贵道：“不劳丞相挂念，易兴阳自从出了武昌城，就被他的师父带回山中养伤去了，现已痊愈。”张丞相道：“如此便好，老夫也好回去向皇上交差了。”
当晚，刘尚又备晚宴饯行，次日一早，张丞相回朝，刘尚从家中取了几件奇巧异物，打点装箱送给丞相。张丞相坚辞拒绝，刘尚只好收回，与冯平等人送出城外十余里，挥泪泣别。有诗曰：
臣将江边挥泪别，唯见江水向天边，
满腔情意言切切，唯有愁绪向谁言？
欲知后事如何，且听下回分解。