惊得半天说不上话来。
刘成谦待回过神来，叹息道：“你可晓得，女扮男装，盗取功名，这可是欺君之罪，是要杀头的。”刘月芳哼了哼道：“自古至今，我也听说了不少女英雄为国效力的佳话，只有本朝这帮昏官，不把女子当一回事。本姑娘为他卖命，他还要杀我头，岂有此理？哪个要来杀我头，他来试试！大不了我反了他，重新上山为匪，落得逍遥自在。”
这刘成谦心知这堂妹的个性，拿她没办法，只得任其所为。不想刘成谦军中的达鲁花赤得知这副将就是刘成谦的三当家刘月芳，也吃惊不小。原本想上峰派来的一位副将，正是自己盼望联手这新来的副将来分解刘成谦在军中的权力，没料到如此一来，更是他刘成谦的天下了，这还得了？于是便呈报元帅府。元帅府得知后，一下传开了，而且越传越悬。本来元帅府的主帅想压着不报，但这事也传的沸沸扬扬，不报不行了，只好往枢密院呈奏，枢密院又直奏到天子，哪知天子一听，世上还有这等奇事！一时却龙颜大喜，心血来潮，不但没有降刘月芳欺君之罪，反而称她是当朝的奇女子，巾帼英雄，一心报国，忠勇可嘉，加封为上千户武德将军，仍在澧州军中任职。
这刘成谦手下除刘月芳外，还有四员副将，都是跟随他拉杆子立寨的结拜兄弟，个个杀人如麻，身怀绝技，功夫了得，同刘月芳一样，各掌管上千的喽啰。这四个副将是：
第一位是原来的二当家，叫马龙，石门人氏。此人一身功夫了得，行走轻飘如飞，一丈多高的围墙只需轻轻一跳就跃上去了，走山巅之峰如走平地，人称飞蝙蝠，使一把大刀，约五十来斤，一二十个喽啰不敢近身，与刘月芳同是刘成谦的哼哈二将。
第二位是原来的四当家，叫成峰，津市人，原是个教书匠，不甘寂寞，与刘成谦来往密切。此人能言善辩，后被刘成谦邀去做军师，善使双剑，剑术不俗。
第三位是原来的五当家，叫杨成文，慈利人士，与马龙是同门师兄弟，武功了得，善使枪，轻功尤强，生得消瘦，外号叫飞天猴。
第四位是原来的六当家，叫黎付元，澧州人士，与刘成谦是同乡，猎户出身，有擒虎捉豹之术，爬璧攀峰不在话下，使一杆虎头棒，约四十余斤。此人性急如雷，行事如风，喜欢与刘月芳争做先锋打头阵，外号叫风火雷。
这四员副将，自从跟随刘成谦从土匪时起，到招安做元军副千户将，一直未曾离开过刘成谦，虽是结拜兄弟，更胜似共母同胞。官府几次想分开他们，不惜封他们做路府守将，他们都不去，情愿在刘成谦手下做个副将。元帅府派的达鲁花赤在他的军中，也只是个摆设，四员副将根本不听他的，眼中只有大哥刘成谦，而刘成谦他的眼中也只有刘月芳和这四个兄弟，一旦上阵杀敌，只要刘成谦一声令下，赴汤蹈火从无怨言。
这刘成谦接到讨伐衡宝叛匪之令，按照帖木儿的部署，命他率本部五千人马讨伐宝庆邢开山、曾喜部叛匪，阻止其与铁顶寨的叛匪主力会合，消灭邢、曾部之叛匪在宝庆境内。
刘成谦受令后，不敢怠慢，收齐队伍，即率部向宝庆进发。不到三日，兵临宝庆城外。宝庆文武官员得知后，路府总管尤忠、守将范同出城迎接刘成谦。这刘成谦便详细向他们了解了邢开山、曾喜叛匪等情况，并询问粮草物资准备情况。尤忠将叛匪情况及粮草办理的情况一一作了汇报，刘成谦甚是满意。
刘成谦兵驻宝庆城外，深知匪贼狡诈，不急于进兵攻寨，先是派一大批探子，化妆成当地山民进山，刺探邢开山、曾喜叛匪动向。这些探子也原是在深山里混熟了的老惯匪，哪有不精通邢开山部匪部坐探守卡攻防之道？不出几天，不但摸熟了邢开山、曾喜部驻兵佘湖寨的部署，还对佘湖山的山川地理、出入路线，攻防部署等情报一一摸了个透，就连邢开山、曾喜部沿途派出的探子也搂草打兔子，一个