是师父大弟子，师父百年之后，理应由你接管掌门，小妹万万不敢接受。”众师妹虽是不服，但既然二师妹不受，也无可奈何。自此，掌门之位便牢牢掌握在慧因手中。
这慧因虽是做了掌门人，却见众师妹表面上对她服从，但平时与二师妹相处得如同亲姐妹，二师妹威望比自己高多了，深感于己不利，担心对自己造成威胁，于是便处处刁难慧宁。慧宁心里明白这是慧因在下逐客令了，如果再呆在这里，不会有好结果，只好选了个日子，告辞慈惠庵的众师妹，下山四处云游漂泊，寻找栖身之处。
一日，这慧宁来到衡州与宝庆交界处，见一座山峰不高但很有灵气，山中有一石壁洞穴，溪水不断，东望故地衡山，北看湘州九峰，南观三阳云山，西接宝庆帝岭，近接金华、邹岗、香炉、石荷峰，蒸水从山脚下龙口淌过，山腰白云缭绕，好一座修行仙山！慧宁看中了这个地方，便在山中石壁洞穴之中，收拾洞穴，结茅庐为庵，从此在这山上一面种菜收果，一面修道练功，过着与世无争的日子。
这慧宁神尼开山以来，数十年后渐渐有尼姑、和尚、道士相继在此山建立庵堂寺观，修行传道，香火绵延。正因聚集三教于一山，后被香客称作为聚湖山，这是后话。
却说这慧宁神尼邂逅小碧云，收为弟子，带上山中，言传身教，把平生所学一一传授给她。小碧云不负师命，武功长进很快，一杆梨花枪使得水泼不尽，一手飞镖数丈之内发镖从不落空，还有慧宁教给她的鞭技，更是神出鬼没，一根近丈长的软鞭平时缠在腰间，一旦出手令人防不胜防。十年之后，神尼终于造就了一个出类拔萃的徒弟。孙碧云不但功夫了得，而且琴棋书画、天文地理、降魔修道也得了师父真传。一个上山时瘦得皮包骨的黄毛丫头，如今成为一位艺色双绝的大姑娘。
且说西湘之地有一座石山，叫做白石岭，山中有一块巨石，状若覆船，人称石船，这石船背后跟随一块大大小小的石头直至峰顶，如似一个石头祖宗带着许多石头子孙。传说很久以前，一位石头仙人从南海岛上带来一大群子孙乘坐飞船来到白石岭上空。看见这白石岭山清水秀，便在飞船上往山下四周观望，忽见山中有一石洞，洞前聚集一群野狗在打斗玩耍，其中一条高大的野狗正在哈气作法，不一会一大群家禽及林中的飞鸟纷纷向洞中奔来，便成了这群野狗腹中之物。石头仙一看，便知那作法的野狗乃修炼成道的野狗精，在此吞杀牲畜。心想此妖不除，不仅百姓遭殃，而且家禽飞鸟将会吞尽。于是便作起法来，用所乘的飞船把山洞的野狗精覆压在山峰之下，自此后，那石洞中再无野狗出没，这山也被人称作石船山。这位石头仙也就在此山中修道降妖，并在对面山上架起锅灶，生火做饭。附近百姓见这石头仙带着一群大小不一的石崽，便把这石头仙叫做石头娘娘，把对面山上的石头灶称作仙人灶，把野狗洞称作为镇妖洞。后来附近人家的孩子，若是体弱多病，只要在大年三十日午时时分，用红纸写上小孩的生辰八字，贴在石头仙身上，再供上一碗庚饭，认石头仙做亲娘，就可以保护孩子岁岁平安。千百年来，这一风俗习惯一直在此地延续下来。
这白石岭下住着一户杨姓人家，世代以裁缝为业，最善吊袍绣花，手艺灵巧，绣工精细，在衡州、宝庆和潭州一带小有名气。到了杨成瑞这一代，更是青出于蓝而胜于蓝。杨成瑞八岁开始跟随父亲学艺，十五岁出师。因父亲多病，便开始独闯江湖，他手里做成的一件绣花吊袍，没有一点瑕疵，一手绝活附近百里无人能及，十六岁往湘乡做手艺时，已是名气大振。大户人家一见到杨成瑞的做工无不爱不释手。久而久之，杨氏名气越来越大，达官贵人、大户财主请他一做就是几个月，甚至一年半载。后来潭州总管府总管夫人见他一手绝活，十分欣赏，便请他去总管府缝衣绣袍，一做就是几年。上至总管、夫人，下至小