他知道他得到了最后一次机会来表现。我想将他分配到您的船上。您是他最后的希望，能让这个人学会遵守纪律和规矩。”
“这本应该是他父母的责任，”诺亚咕哝着，心情不佳。“请允许我坦率地说，长官？”
“请说吧，”欧恩说着，双臂交叉在椅子上背靠着。
“我对此并不感到特别兴奋，”诺亚平静但着重地说道。“我不能接受一个闹事者上船。一个经验丰富的人，勒斯莱·好尔德，他的离开已经让我们感到很难过。用一个年轻的自大狂取代他对我们没有任何帮助。”
欧恩理解地看着他。“我完全能理解。但是我们必须安排他去某个地方。而且在您的船上，这个职位现在是空缺的。您将不得不适应他。” 他的语气明确表示，尽管理解，但是决定已经做出，并且没有更多讨论的空间。欧恩稍微温和地补充道：“不过，英格马先生已经受到了警告。如果这次他再失败，那么他的星际舰队生涯就将结束。这应该会让他有点悔改。”诺亚并不太有信心。通常情况下，舰长在船员编制方面有一定的发言权。但最后的决定总是由海军上将决定的。而这里，决定已经在没有事先征求舰长意见的情况下做出，尽管这个决定可能会带来不良影响。诺亚现在别无选择，只能接受这一事实。星际舰队是一个具有明确指挥结构的军事机构。命令就是命令，没有什么需要解释的。诺亚只能接受现实。
“既然这个问题已经解决了，我们继续谈论您的下一个任务，”欧恩继续引导着谈话。他在电脑上敲击键盘，检索相关数据。“这次任务相对较短。 USS 曼德拉号 在消失几周前报告了一个可能适合殖民的行星。您将带领一个科学团队前往该行星，并协助进行调查。”
诺亚的面部表情保持不变，尽管这个任务并没有让他感到特别高兴。没有比充当几个科学家的保姆更无聊的事了。这样的调查可能会持续数周。他更愿意参与搜索 USS 曼德拉号的工作。该船两个月前失去了联系，而且没有发出任何求救信号。在最后一次联系中，马拉·蒂纳舰长没有提及任何技术问题。完全没有线索可以说明发生了什么。至今搜索工作毫无结果。甚至在太空中或者在船舶飞行范围内的行星上，也没有找到任何残骸。这一切都非常神秘。
“您将进行全部测试，从空气分析到土壤样本，”欧恩继续说道，仿佛他想阻止舰长产生其他想法，以及可能会提出的异议。当然，这并不会影响决定。“每个地区的行星都必须接受检查。如果有朝一日要建立殖民地，甚至每个病原体都必须事先了解。”
“预计执行时间多久？” 诺亚问道，他已经担心得迫切想要知道答案。
“我们的科学团队预计在现场进行六个月的调查，”欧恩说。“然后，在地球实验室进行额外的十八个月的后续工作。大约两年后，我们将会知道所有这些努力是否值得，以及这个行星是否真的适合殖民。”
诺亚看起来并不开心。在同一个地方呆六个月对他来说感觉像是一辈子。对于一个只在星际间航行感到舒适的人来说，这次任务对他的耐心是一项巨大的挑战。
“您将在两天内启程，”欧恩继续说道，诺亚没有做进一步的回应。“途中，您将在星际基地478上接收一些目前不在地球上的科学家，并让他们在那里汇合。关于此事的详细指示已在几分钟前发送给您了。”
诺亚点了点头，偷偷看了看挂在墙上的钟表。自从他进入房间以来，已经过去了半个小时。根据邀请，这次会议应该持续半个小时，而现在看来，欧恩似乎也打算遵循这个时间，几乎是将舰长赶出去的样子。因为当诺亚没有立即对此发表评论时，欧恩站起身，伸出手向舰长告别，并祝他一切顺利。“我们在半年后再见，”他道别。
“敬礼！”简单地行了个军礼，然后转身离开了房间。在返回