菅原慧生诚心实意地感谢二位来自平安京的咒术师。虽然他们是天皇和藤原氏的人，但是仍然愿意给这个无辜的孩子一次机会。
“谢有什么用？”安倍晴明凉凉地说，“重要的是你得负起责任。一旦事情搞砸，死的人可能远不止一个两个。”
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第二日白天，菅原慧生独自来到庄园外。
虽然他只是个不持戒的带发修行者，但也在奈良东大寺天元座下耳濡目染十年，无论对象尊卑贵贱，济世救人的使命感几乎已经刻进了他的骨骼里。
今晚他就会离开，所以在走之前还是要去看一眼昨天那个男孩。
只是他没有想到，安倍晴明和贺茂保宪竟然都在。
他们站在男孩家的小屋外，袖手看着低矮茅屋上方虚空中一团漆黑的、形状丑恶的物体。
一层层惨烈的血肉蠕动着，遍布裂口和恶疮，正中央长着一只眼睛，正闭目沉睡，让人无端联想到某种不祥的胚胎。
“菅原君，咒胎都要成熟了。那女人恐怕快死了。看样子，应该会是个好用的咒灵。”安倍晴明说，“哦，对了，我的【狐仙】正在陪那个小女孩玩呢。”
菅原慧生无视了上空十几米高处那只即将蜕变的咒胎，轻轻推门而入。
昨天还有些活气的女人如今已经油尽灯枯。
没有奇迹发生。
男孩跪坐在母亲身边，双眼含泪。
“药没有用……”
“抱歉。”
“我知道……人的头坏了，就活不了多久了……我不甘心……”
“……”
似乎听到了儿子的声音，那女人又睁开眼睛。
“神啊……我能有……救赎……吗……”
她已经丧失了视力，只是用空洞洞的视线盯着天花板，口中发出呓语。
这是最后的回光返照了。
菅原慧生握住她的一只手。
“一定会的。你——”
但是接下来的话被他身后安倍晴明打断了。
“不会。这世上没有死后的救赎。”安倍晴明的目光没有看向濒临死亡的女人，反而紧紧盯着那个男孩。“死去，就是死去了。也许有些人会化作鬼魂，但是鬼魂比活人更痛苦。”
“你在说什么？！”菅原慧生震惊地看着安倍晴明。
“没有……”那女人随着安倍晴明的话，喃喃念道。
“死去，一切就结束了。如果你觉得坚持不住，就放手吧。永恒地睡一觉也不错，不是吗？”安倍晴明继续说。
话音落下，那男孩的母亲就不再动了。
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菅原慧生站起来，不管礼节，揪着安倍晴明的衣领把他向外拖。
安倍晴明也不反抗，就那么顺着力道走出去。
两个人站在破烂茅草房外，相隔四尺的距离对峙。
虽然双方都有所克制，没有杀气四溢。但贺茂保宪仍然惊出了一身冷汗。一旦打起来，他可拉不住架。
“你为何要这样说？”菅原慧生冷冰冰地问。
此时的安倍晴明，与平时吊儿郎当的样子也截然不同。他斜了一眼，用同样冷淡地语气回应：“大概是因为同情吧。对于在死亡前苦苦挣扎的平民们来说，高高在上的怜悯实在太过可笑。”
“同情？”菅原慧生觉得自己很难理解安倍晴明的思路，“你管这叫做同情？！”
安倍晴明想了一下，严肃的告诉他：“这是同为弱者之间的‘同情’——我很弱。我无法对他施以援手，也没有让他母亲和幼弟得到解脱的能力。充其量，只能像个半吊子一样，让他明白真相。这也是我唯一能为他做的事情了。”
“……”
“你们——东大寺的人也好，天台宗的人也好，真言宗、净土宗……所有人都在说，世界上有什么幸福的‘往