跳——主的信徒对着一名根本不信神的炼金术士祈祷？这实在是太接近亵渎之举了。但最终他也只会不加干涉地安静离开，黑发的同伴正在给予他们身体上的治愈和精神上的慰藉，他有什么理由去阻止呢？
整场忏悔仪式进行到第三次大拜，像是有什么无形之力牵引着，所有列队前进的苦修士齐刷刷同时倒地，面朝泥土伏跪着哭嚎。那忏悔和恳求发自每个人内心最诚挚的深处，甚至引得围观的市民都不禁掩面啜泣。
这场仪式的反响出乎意料地好，马雷诺堡已经很久没有这样惊天动地的集会了，许多人疲于生计，发现自己早已背离了主的道义，如今眼见到殉道者的善行，不乏心怀愧疚地从抢劫甚至同类相食的罪恶中醒过神来的人。更有人请求要加入鞭挞派的队伍同他们一起走完到圣城余下的这一段路。
这样的高亢呼声引出了教堂的主持神父，之前他和其余教士们一直保持着明智的沉默，就算鞭挞派就在自己家门口点火举行仪式也没有丝毫怨言，但他们还是不能眼睁睁地看着本就孱弱的人们——有些还是身体未长成的孩子——贸然发愿去接受苦行。
神父试图告诫人们其中的危险，并告诉信徒只要保持身心清净、虔诚向善就足够了，这番劝诫却引来了人群的愤怒与嘲弄。
“我们的孩子饥肠辘辘时您在哪儿？我们的爱人浑身溃烂而死的时候您在哪儿呢？现在却站出来说‘足够了’？”
人们甚至开始殴打驱赶神父，将教士们吓得逃回教堂紧缩大门再也不敢出来了。
谭真瞧在眼里，明白有些仇恨并非毫无来由。要知道这个年代的行医执照都是由教会颁发的，他们和所认可的大学却至今没能拿出治疗瘟疫的有效办法，更遑论教士庞大队伍中的一些终日酒足饭饱，顶着圣彼得式的环状秃头却惯于贪污享乐的渎职者，早已令平民深恶痛绝。
相比较之下，至少苦修士们真的在眼前付诸了血淋淋的行动，替他们承受疾病，祈祷他们身体痊愈。叫人如何不动容呢？
忏悔仪式持续了整整一夜，第二天真的有几个人收拾行李离开马雷诺堡，和苦修士们一同上路。
谭真右手撑着骑士制作的手杖，左手摆弄着银镜，上面显示着距离苦修者们的下一站不远便是蹒跚使徒标记的居住地，他此行的主要目标终于要到了。
至于系统派发的另一个支线任务……
他拿出装订好的手札来，一路上对幽灵遗笔的编纂已经使它从杂乱无章的日记本变成了一册有丰富参考价值的炼金术笔记，他赞成与苦修士同行也有这个原因，这些全心信任他的人给他提供了不少实践素材。
系统颁布这条任务的用意不难猜测，倘若能将幽灵的医学成果与那只紫盒里面的东西传播出去，也许这个位面能避免一场毁灭性的灾难。被动陷入拯救世界任务的谭真对此表示……好吧，其实也没什么，又没有强迫他上刀山下火海，多带一本手札不过顺手为之而已。
鞭挞派苦修士的队伍正在逐渐庞大起来，夜里他们举着火把赶路，远远看去像一条火龙不可阻挡地向着圣城前进。有的信众不由自主地吟唱起圣歌，歌声越来越响亮，狂信点燃了他们的生命力，此时正在以人身上的油脂为引烧得旺盛。
所以对面的马蹄声刚刚出现时几乎被颂歌淹没了，直到双方靠得极近苦修士们才看到狭路相逢的来客。骑兵和他们的马儿，两者都黑漆漆的，披戴的黑铁铠甲厚重到看不清原本的形体，像一座座骑士形象的金属雕塑，在冰冷的冬夜里散发着森森寒气。
这些移动堡垒的速度还极快，几个眨眼的功夫便从远处逼到近前，在苦修士面前扬起骑枪。抬起手臂的一瞬间人们看到，他们每个人的腰间都悬挂着几个圆滚滚的麻袋，里面收纳的头颅有的露出几缕头发，有的渗出血。
可想而知，面对突如其来的恶魔般的敌人，原本都是些