“那我继续了。”小梅再次看向远处的花坛，说道：“跟我分到一起的学员大概十几人，年龄都差不多，慕连茹就在其中。我们主要学习的乐器便是古筝、竖琴。同是十来岁的孩子，都有孩子本性，可慕连茹不同，她过于成熟了。” “过于成熟的意思是？”我问。 “因为都是孩子，又在一个班学习，住也是住在一起，大家很快就熟络了起来。慕连茹却是特例，她从不跟我们套近乎，也不跟我们一起玩，叫她，她也会拒绝。开始我以为她性格有些孤僻，还心生些同情心，有意接近。但事实却并非如此，她虽不与我们玩，却跟一些去过几年的大学员玩，特别是混迹在一些男学员之间。” “神乐署有男学员？”我好奇地询问。 “自然，乐器不止有古筝竖琴，还有二胡、编钟、箫、笛、瑟、笙等等，细分又分好多种，有些是适合男孩的，只不过男乐师并不多，跟女乐师相比较的话。”小梅拿起一块儿茶点放到嘴里，用手掌遮住嘴，咽下后继续说：“她的成熟还表现在会勾搭老师，老师中也有男的，但岁数都偏大，有些都已五六十岁，可她也不嫌。” “勾搭的目的是什么？”我疑惑。 “学习。她从不在别的事情上浪费时间，所有的举动都是有一定目的性的。跟大些的男学员接触，也是为了能够从他们身上学到他们学到的乐理知识。勾搭老师，自然是想让老师给她开小灶。”小梅轻叹了口气，随后说：“很快差距就显现了出来，大概是过了半年，年底有一次所有学员的大考。那是一次不得了的大考，来了两位不得了的大人物，这是从未有过的事儿。” 小梅似乎卖了个关子，我顺势搭腔：“什么不得了的人物？” “现在不会觉得什么了，在当时来说宛如做梦。”小梅看向我，停了几秒后说道：“1901，光绪二十七年，神乐署第一次对新学员成果大考核，光绪帝陪同慈禧太后来了神乐署，观看了这次考核。这件事并未提前通知，所有学员也都不知，直到考核当天才知道，大家兴奋之余更多的则是紧张，毕竟是在皇帝、太后眼皮子底下展示成果。” “可真是两位大人物。”我也倒吸一口气，没想到小梅、或者说慕连茹还有这种经历。 “仅学了半年，本来基本功就不扎实，在这两位大人物面前更是慌了神，多数学员表现得不尽其意，甚至比私下里更糟糕，但唯独慕连茹。当时我站在离她不远的地方等待考核，丝毫看不出她有紧张、慌乱的情绪，表情平淡。那场大考，她出尽了风头，拔得头筹，最关键弹奏的还是新学员根本就没开始学习过的高级曲目。但也因此，便预示着她成了所有新学员的公敌，包括我。” “表现得如此亮眼，更加影射了其它学员的不堪。”我吸了口气端起茶杯喝了口。 “接下来她便没什么好果子吃了，有人将她被褥扔出房间，扔进池塘，诬陷她偷东西，弄坏乐器异口同声指认她。不可否认，慕连茹那段时间确实承受了很多不白之冤，我虽没主动，但也是附和者之一。大家以为她肯定忍受不了这些，选择退出，但事实证明所有人都错了，她忍下了所有委屈，眼里只有乐器，拼命练习、拼命弹奏，十根指头弹出了血也不在乎。她依旧我行我素，勾搭老师开小灶。之后的两年，每年大考她都是最优秀的那个，甚至超越了很多学了三四年的老学员，那些老师无论男女，似乎也都被她的天分惊艳到了，对她喜欢的不得了，也愿意倾囊相授。那时她才十三四岁，就已经成了神乐署最耀眼的那颗星。太后也对慕连茹极为关注，我记忆里，还曾亲自邀请她进宫几次，为其专门弹奏。” “你不在提及那