亭在她身边，用只有他们两个能听见的音量道：“娘娘不必害怕。” 花纭的桃花眸眨巴眨巴，朝他做了个坦然的眼神。 沈鹤亭掀帘走到台阶下，抬高了嗓门：“有本启奏，无本退朝——” 李怀玉举着笏板刚要开口，只听殿外传来三声： “砰——砰砰！” 登闻鼓的响声越过九重宫阙，一直传到风椅上的花纭耳中。 沈鹤亭没有理会欲言又止的李怀玉，对外面明知故问：“是谁？” 不一会就有侍卫跪在太极殿外通报“敲鼓之人姓简名倦，自称是今年秋闱的解元，有冤情要上告太后娘娘。” 那个偷了李顽的卷子然后署上自己的名，还拿了解元登上榜首的人？花纭心道他怎么还有冤情，就该被扔进诏狱关到天荒地老。 但他敲了登闻鼓，就还是要他上朝堂陈情的。 沈鹤亭得到太后默许，说：“宣简倦上殿！” 只见简倦身着白色棉袍，衣袂飘飘，无视众臣的注视，跪在殿中行叩拜大礼：“草民简倦，拜见太后娘娘！” 花纭轻轻打了个手势。 简倦平身，直接开门见山：“放桂榜那日草民发觉自己中解元，但文章并非是草民写的，还未来得及报官，就被锦衣卫抓进了诏狱，期间被严刑拷问，草民并未认罪。就在昨日，他们给草民送了有毒的膳食，意图将草民害死在诏狱中！草民欲言：我乃一介布衣，无意也没资格用阴险手段，窃取他人文章以致自己登科。诏狱中草民深思其中原由，直觉不寒而栗——偷换文章一旦东窗事发，草民定是第一个替罪羊！届时人头落地，还不知遂了谁的愿！故而今日敲登闻鼓，上太极殿申冤！” 花纭将信将疑：“你说你昨日在诏狱收到有毒的饭食，那你今日是怎么离开诏狱来宫中的？” “奴才罪该万死，”沈鹤亭闻声跪下，“如今偷换文章一事还未有定论，若简倦无端死在诏狱中，此案定成了有头没尾的悬案，届时伤的是天下寒门举子的心！故而奴才斗胆将简倦接出诏狱保护，还望娘娘恕罪……” 听沈鹤亭这么一说，花纭才发现自己对简倦有偏见。但在真相水落石出之前，她不会再相信任何一方。 花纭扫视一圈帘外的文武百官：每年科举，寒门与世家之争越演越烈，两者皆是朝廷基石，无论她偏袒任何一方都会引起震荡。 倘若继续追查，免不了大开杀戒。大瀚刚经历国丧，京城一直见血不是好兆头。 故，与其让三司连蒙带骗地查是谁在混淆桂榜，倒不如——重开秋闱。