黛玉夫妇是在帮衬自己的生意，眼含感激，握着黛玉的手不想松开。 黛玉却也握紧了迎春的手，笑：“而今儿来却不是单为了这粽子，是来请姐姐，端午的时候去看赛龙舟的。” 苏州城外水系众多，端午时节间亦有龙舟习俗。迎春闻弦歌而知雅意，她猜到黛玉凤清此举，并不仅仅是想观赛龙舟这么简单，而是想——帮迎春相亲。 此地嫁娶的规矩与京中差不多，一样讲究父母之命媒妁之言。迎春这种情况，这一切取决长兄贾琏。 贾琏在京中的时候就曾拜托林如海帮忙相看，定为这个苦命的妹子寻个好归宿，绝不能让天幕曾预言过的惨再次发生。林如海也慨应允，表示会尽己之能，为迎春物色一位乘龙快婿。 而迎春自己却不甚热衷，她将一切心思都放在经营“稻香村”上，黛玉邀她去各处作客，参加姑苏大族女眷的各种聚会游艺之，迎春往往推生意上忙，不愿去。 而这次端午观龙舟，乃是节庆习俗。黛玉将迎春劝了又劝，又将凤清抬了来，凤清这次制了一条极其特别的“龙舟”，会在龙舟赛上展示，需自己人多多捧场。旁边凤清又做一副“二姨姐请千万帮忙”的表情，迎春这才勉强应了。 转眼到了端午那日，苏州城外观舟之处搭起彩棚。男宾一处，女宾一处。 黛玉与迎春进了彩棚之后不久，甄英莲陪着封氏也到了。甄家女眷在林家南迁之后也一起回到苏州，在老宅居住。甄家与林家一般，也是招赘了女婿为封氏养老。只是甄英莲之夫为人十分诚恳，老实木讷，不似竺凤清那般脑中充满奇思妙想、日常花样百。 黛玉、英莲和封氏像是约好了似的，带着迎春拜见各家女眷长辈。迎春容貌虽不如黛玉英莲那般挑，胜在肤色白皙、五官精致、眉眼温柔，在夫人太太们之中的眼缘极好。一时间女眷们都围着迎春啧啧称赞，迎春收见面礼收到手软。 男宾的彩棚那边，竺凤清则拉着一些本地大族子弟们，嘀嘀咕咕地不知些什么，还带他们到两座彩棚毗邻的区域，隔着中间摆放的香花，遥遥指他们看。 迎春虽知这是当地未婚男女青年彼此相看时常见的桥段，还是羞红了脸，低下头，由此更显别样温柔。凤清那边，不少少年子弟都看傻了眼，怔怔地定在原地。 也不知过了多久，有节奏的鼓点由远及近。众人的注意力便都被水面上驶来的众多龙舟吸引。 多数龙舟都是本地打造的长身平地船，精擅水性的弄潮儿们在鼓点的催动下奋力划桨，令龙舟窄瘦的船身在水面上迅速前行。 而远处传来了一阵突突突的怪响，引起了观赛众人的好奇。人们纷纷翘首，看向声音来处。 唯有黛玉别过头，在人群中寻找凤清的身影，只见凤清她比了一个万分激动的手势—— 只见远处，竟有一条“龙”舟，突突地朝着空中吐着白汽，追逐着弄潮儿们驾驶的轻快平底舟向彩棚跟前靠近。