里骂他没有儿子天生孬种是绝蔸子的命之类特别难听的话。唐家的命脉不能在他这一代的身上断掉。 他思前想后，跟妻子田红梅商量，决定把刚出生不到两岁的小女儿唐美丽托付给人家收养。他在外面的街头、村落看见过别人抛弃女婴的生活现象，觉得那样做太不负责任，太残忍了。他担心因自己致残今后难以抚养更多的子女，打算把二女儿放出去寄养，等到将来生了儿子，经济条件好转了，再把她赎回来。正好田红梅打听到自己母亲的外家村里有个嫁到瑶山里的中年女人罗雨晴想收养一个女孩子。田红梅也不管人家有什么真实的想法，便叫阿孝把二女儿唐美丽带回娘家，交给母亲罗新秀，再由罗新秀背着才刚学说话、走路的外孙女唐美丽陪同罗雨晴辗转来到一个百里开外，距离周边的小城镇都有三十多里的大瑶山上，在一个叫蛇岭的田圆愿寨上，仅有三五户人家，用竹竿、木板等搭建起稀稀落落的几座小木屋。 在这荒山野岭，天气很凉爽，连夏天晚上睡觉都要盖棉被，山涧泉水叮咚，十分清澈，不时地可以听到茂密的树林里传来野生动物的怪叫声，像是在欢迎远方来的客人。罗新秀跟罗雨晴轮换背着唐美丽一路翻山越岭，好不容易到临天黑了才到达蛇岭。这里像是一个小小的自由王国，无政府主义的自然村，“天高皇帝远”。为数不多的村民有如生活在世外桃源，从不纳税交粮，娶亲也不搞结婚登记，喜欢生几个就生几个。主要的经济来源靠砍树出售木材卖大柴、养牛长膘生崽、打野物等。山里空气清新，避暑很好，老人都很长寿，八九十岁了还走得动。只是小孩子想上学读书实在不方便，一般要等到八、九岁才能到山谷中间三四里之外的乡村小学去开蒙读一年级。山上人家一般都烘腊肉吃，大概一个月才到三十里外的集镇去赶一次圩。 罗新秀通过与罗雨晴的丈夫黎文武交谈，了解到很多关于山居生活的情况。罗新秀隐约地推测到自己外家人罗雨晴的真实企图，她想把唐美丽养大了，万一她儿子讨不到媳妇的话，就把唐美丽配给她那大四、五岁的儿子。但事到如今，罗新秀已没有退路，又不便挑明自己心底的看法。 住宿了一晚，罗新秀彻夜难眠，睁开双眼望向窗口边的天空，半边月亮似乎在捉迷藏，时而钻进云层，时而挂在桂花树上面。天刚蒙蒙亮，罗新秀就轻轻地起床，望了一眼昨日来的时候不哭也不闹的外孙女，辞别了罗雨晴一家，独自下山悄悄地走了。小小年纪的唐美丽还在睡梦之中，不知她醒来后会不会找外婆找爸爸、妈妈呢？罗新秀揣着心思，穿透迷茫的大雾，回头望了望宛若仙境的蛇岭，心里头觉得实在愧疚，对不起外孙女。 她刚一回到家，就又撞上一群计划生育工作检查组的人员，包括有县里来的干部，整整一车人，坐成一桌。阿孝的父母已经过世了，几个哥嫂们全不管他的死活，直系亲属就又牵连到娘家。 罗新秀气不打一处出，瞪着那些人心里直诅咒倒霉鬼，该死该埋的基层干部质问他们道：“你们又来干什么？想打劫吗？” 阿孝早已抽身去了广东，不知道拖累娘家遭了殃。其中一位为首的乡镇干部表了态：“你大女儿田红梅故意违反计划生育国策，已经生了两个孩子还不主动回来配合响应结扎的号召，还躲在外面又怀上了第三胎，准备超生。这个嘛，至少要罚四千块钱。” 这个数目，对于老老实实种田种地靠在土里刨食的田永祥来说，简直是个天文数字。他现在年纪大了，推不动磨盘做不了豆腐卖了，只能靠种地卖菜保伙食，连田都种得少了，仅种了距家门口很近挖水方便容易得吃的一丘田，以保证粮食的自给自足，免得到圩上去挑。一年拖着病体忙到头，能够解决温饱问题就已经不错了，根本难剩下几