两两聚在一起，低声闲谈。 两名着大红劲装的女子，手持球杆，各牵一匹马，静静在击鞠场边候着。黎慕白知道，那是今日参与击鞠比赛的两名宫女。 宫中女子擅击鞠，历朝历代均有记录。 昔年，曾有后蜀花蕊夫人写过“殿前宫女总纤腰，初学乘骑怯又娇。自教宫娥学打球，玉鞍初跨柳腰柔”一诗，说的正是宫中女子习击鞠时的情形。 前朝也有诗云——“廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球”，指的是就寒食节宫中赐食，天子安排众人观看宫廷女子击鞠。 因此至我朝，宫女会击鞠，早已不是新鲜事。 今日之所以只让两名宫女参与，为的是能让北夏使□□出身份相当的女子参赛。 朝莲公主脾胃一直未大好，不太可能上击鞠场。而伺候朝莲公主的那些仆妇们，黎慕白那日借在鸿胪客馆问话之际，已得知她们往常干的都不过是一些粗活。因此，只余下朝莲公主的两名侍女采筠与采卉可以上场。 赵曦澄与赫连骁等北夏使团的人见过后，又与候在一旁的朝廷要员寒暄一番。 突然，一阵欢呼声平地而起。黎慕白扭头一看，是赵暄洁、赵明淳、赵暇、王赟等人。他们骑着高头骏马，神采奕奕，在一众人的簇拥下气宇轩昂地进来了。 入场后，赵暄洁等人跳下马，与赵曦澄等人打招呼过后，便开始为比赛做准备。 王赟见到黎慕白后，目光稍稍一顿，远远朝她点头，黎慕白亦向他微微颔了下首。 而后，朝莲公主带着采筠与采卉，也到了宴庆苑。 黎慕白只觉浓香比往昔更为馥郁，不由暗暗朝她们腰间瞅去。 主仆三人，腰间的香囊均鼓胀胀的，相必香料装了不少。 又见采筠与采卉均不再是往日我朝女子模样的装扮，而是换上了北夏样式的玄色击鞠服，黎慕白心知自己猜对了。 正想着等会如何在击鞠场上试探采筠与采卉时，耳边传来山呼万岁的声音。黎慕白知是当今圣上来了，忙与众人一起行礼。 礼毕，黎慕白规规矩矩立在赵曦澄身后，偷偷瞄了几眼天子御座。 说起来，她被圣上赐过婚，但从未面见过圣上真容。 远远只见金漆雕龙的宝椅之上，圣上一袭明黄龙袍，头戴冠冕，面容清癯，显得五官棱角分明，威严更胜。 宝椅下首，坐着几位朝中重臣，其中就有罗正源、郭太师等。 罗正源在嫡孙女罗小绮身亡后，望之精神仍算矍铄，然而那种沧桑迟暮之感，还是遮不住。 郭太师出身于行伍，身形高大，面相威严，虽多年不领战，却颇存大将风采。 黎慕白收回视线，余光一扫，见皇后与淑妃也来了，正在另一旁垂了纱幔的彩棚之内。 赵曦澄前去请安，黎慕白随侍其后，发现朝莲公主亦在，只是仍戴着帷帽。帷帽下，依稀透出淡淡的一抹珠光来，隐约可见那是一支质地上乘的垂红色串珠的长玉簪。 皇后端坐正中上首。黎慕白之前见过她一次，可因隔着一层绢纱看得不太真切。 这次一见，黎慕白才知皇后容貌甚为出众，连年龄的增长也掩不住她的丽质。一袭金凤华服，明艳中自带威严，教人不可直视。尤其是发髻正中的一支双凤衔珠金翅步摇，更为辉煌耀目、尊贵无匹。 只是，皇后的眉尖似乎笼着淡淡倦色，想来是身体不适造成的。 淑