以为是跟英子在东耳房玩呢，便让涂七娘去喊吃饭。 可待她来到东耳房，却只有英子一人在做针线，就问道：“英子，你自谦哥哥呢？” 英子抬头茫然道：“七姨娘，我也不知道。” 涂七娘疑惑道：“怪了，这般时候能去了哪里。” 寻不见人，便只得和英子先回到北房。而郝氏一看没有自谦，也问道：“英子，你自谦哥哥哪里去了？” 英子摇头道：“舅娘，我也不知，只是早些时候，自谦哥哥让俺陪他出去玩耍，我没答应，后来就不知了。” 涂七娘笑道：“嫂子别担心，该是他这些日子闷的，偷着跑出去了，应是在步师爷家中同静安玩吧。” 郝氏无奈道：“这孩子便是性子野，出去也不吱一声，看回来不收拾他。” 涂七娘好笑道：“就别撂狠话了，知道嫂子你舍不得。” 郝氏笑道：“偏你话多，还不去寻他回来，终究是小年，在那边也不方便。” 看涂七娘应声向外走去，英子忙跟上拉着她笑道：“七姨娘，我也随你去。” 这般，等来到步师爷家中，林氏正在煮饭，见二人进来，就笑道：“怎的七娘，你这是来帮俺忙了不成。”说着，便拿起一块肉，塞入英子嘴中。 英子羞道：“谢谢伯娘。” 只听涂七娘笑道：“咱一个乡下土妞，哪里入得了您步奶奶的法眼，俺看还是算了吧。”惹得林氏拿起锅铲，就佯装要打。 这时，步师爷在里屋听见声音，便出来打过招呼，遂又问道：“七娘，静安可在那边？” 涂七娘一愣，就道：“俺们正是来寻自谦的，怎么，他不在这里？”问的步师爷也一脸不解。 林氏闻后，就不由慌了，便道：“俺们只以为静安在那边呢，故也没着急，可都这会儿了，又能去了哪里？” 步傑忙安慰道：“你先别慌，想必两孩子何处玩闹去了，一会儿就能回来。” 涂七娘也宽慰道：“放心吧没事，说不定是跟自谦在谁家里玩呢，我再和英子出去找找好了。” 林氏点点头，待寻思片刻，忙放下手里的活计，对步师爷说道：“咱们也去看看吧，可别出了甚么事情。”如此，几人遂一同出了门。 而俞大户家中，见涂七娘和英子走了许久仍未回来，郝氏也有些急了，便道：“这七娘是怎的了，出去就不见人影了，不然我再往那边瞧瞧吧。” 俞老太笑道：“你这副急性子，何时能改过来，倒害的哪门子急呢。” 俞良笑道：“天生一副操心的命。” 郝氏白了他一眼，遂打趣道：“咱娘说的没错，你就是一个榆木脑袋，火上房子也不知着急。不赶快上香供奉灶王爷，倒等到甚么时候，一会儿自谦他们回来，便该用饭了，别忘了，还得去喊人家胡先生呢。” 正当俞大户笑呵呵站起来，欲往外屋生香，却见步师爷几个，行色匆匆地打外边进来，就疑问道：“怎的了这是？” 步师爷便将事情道了一遍，称自西向东、由南往北，该找之处都已寻过，却仍不见自谦和静安。俞大户闻后，这才有些不安，而郝氏更是眼圈顿红，拉着林氏不知所措。 只听俞老太念了句“阿弥陀佛”，就问步师爷道：“步小子，那些私塾的孩子家里，可是去寻过了？” 步傑点头道：“婶子，皆是找过了，只说没瞧见。” 俞老太寻思一番，