有涂七娘不时添着酒菜，继续吃喝，一顿饭直用了个把时辰，这才作罢。 待饭毕，又喝过一会儿茶水，迟忠等人便不顾挽留，硬要离去。俞老太无法，惟有让儿子喊来俞四，将那地瓜、玉米、土豆、白菜等物，及诸多肉类装满马车，又叫郝氏和涂七娘收拾出些新旧衣物，再添上点钱财，一并送回迟心湾。 见得这般，迟忠、江远如何不感激在怀，就忙一番相谢。而那迟兰丫，更是动容的抽泣不止，直惹得俞老太，也不由心酸。 暗自叹道：“这娘家边的人，是见一面少一面了，往后还不知有没有下回。”于是，眼泪也就止不住了，被郝氏和涂七娘好不容易才劝住。 而自谦，因家有远客，在征得了俞大户同意，后午也未去学堂。此时见江虎子、英子要走，顿时便急了起来，扯着俞老太的衣袖，直个哀求道：“奶奶，咱们把虎子哥和英妹妹留下吧。” 那江远、迟兰丫两口子，皆是要脸之人，见一双儿女也是一脸不舍，眼巴巴的瞅着俞老太，岂能由着他们这般，就忙上前将其拽过一旁。 只见江远歉意道：“姑母，您别介意，俩孩子不懂事。” 俞老太笑道：“无妨，小孩子贪恋玩伴，也属正常。” 这时，却见郝氏上前拉着英子的手，神带不忍、目露难舍，又打怀中掏出几块银钱，塞于她的手中，柔声道：“快过年了，只当舅娘给你的压岁钱，回去让你娘扯点布料，给做件新衣穿。” 而俞老太、俞大户母子俩，于一旁看在眼中，猜她怕又是想起了夭折的女儿，只瞧其平时对静安的态度，便知是有多疼惜女儿家了，心中也随之难受起来。 倒是涂七娘思量一回，就对俞大户道：“哥，不然咱们便把英子留下吧，一来给兰丫姐减了负担，二则自谦也能有个伴儿不是？” 俞大户一愣，虽一时不知如何搭话，心里却不禁在考虑是否可行。谁知俞老太、郝氏婆媳俩听后，顿时心中一动，竟不约而同的，皆期冀看向江远夫妇。 但看迟兰丫寻思一番后，又复杂的看了丈夫一眼，就毅然拉过英子，让她跪在俞老太几人面前，并含泪道：“姑母、兄嫂，眼下咱们实是难以度日，如若不嫌，便让这孩子留下做个丫鬟，供身前使唤吧。” 江远闻后，是心如刀绞，但也明白自家的光景，惟有狠心不语，当做默许。看得这般，郝氏一阵心疼，忙将英子拉起，搂在怀中呵护着。 只听俞老太念了声“阿弥陀佛”，责怪道：“你这丫头，咱们皆为迟氏族人，倒说的哪门子胡话。甚么丫鬟，恁的难听，你俩若是放心，老婆子自当亲孙女看待，等往后日子好过了，再来接回就是。” 郝氏也忙宽解道：“妹子，你且把心放在肚子里，咱们喜欢英子还来不及呢，又怎会亏待了。” 此时，迟忠于一旁看在眼中，虽多少有些羡慕，却仍不忘帮着安慰道：“兰丫妹子，你就放心吧，有堂姑母在呢，定会善待英子的。” 迟兰丫笑中带泪，连连点头道：“俺放心，俺放心。”遂又拉过英子，反复叮嘱了一回，无非是让其听话，多干点家务活儿，这才完事。 而俞大户本是心善之人，哪里见得这等场面，当下也是一酸，便对江远道：“江兄弟，英子始终是你们的孩子，任谁也抢不去。 你和兰丫妹子若是想了，日后只管来看就是，也可随时接走。况且有了这层关系，往后自当多加走动，再等英子长大了，咱们一同打发她出嫁。” 江远眼眶顿红，忙鞠躬谢道：“兄长，俺明白，只是给你们