的沈母，沈奚眼眶微热，沈母不过三十几的年纪，双鬓却已斑白，脸庞布满岁月的沧桑，双手皲裂，如同七十老妪，生机寥寥。 沈奚连忙扶住沈母，给她拍背顺气，宽慰说：“阿娘，我没事。”说着就扶着她进到厅里，让她坐下。 沈三叔在小辈面前挨了斥责，面上挂不住，脸色变了又变，目光从沈奚脸上划过，眸光闪过几分阴狠：“奚姐儿如今也是大姑娘了，早早寻一门好亲事才是正经的。” “早先城北张老爷府上的婆子还跟你三婶打听你呢，张老爷出手阔绰，你嫁过去，咱们一家人可都跟着你享荣华富贵了。” 张老爷已年过不惑，房中有七门小妾，仗着祖上那点基业，吃喝嫖赌，骄奢淫逸。正经人家便是将女儿卖了做奴婢，也不会考虑将女儿嫁给他。 沈三叔却打了这个主意，这哪里是亲戚，说是仇人都不为过。 沈奚还未说话，身边的沈朗径直冲上前，像护雏的母鸡一样张开双手，大声怒吼道：“呸，不许欺负我姐。” 红着眼睛，目眦尽裂，活像一头被激怒的小狼崽。 沈大伯乐了，并不把沈朗的怒气放在心上，只觉得好笑。 他伸出黝黑的手去摸沈朗的脸，沈朗偏头一躲，手摸了个空。 他也不恼，笑呵呵地说：“女儿家大了总是要嫁人的，你阿姐出嫁了家里就有钱了。阿朗不想去读书吗，像我家阿堂一般上学堂？” 沈朗早到了开蒙的年纪，然而家里凑不齐他上学堂的费用，也没钱给他买笔墨纸砚。叔伯家的堂哥堂弟上学时，他就只能眼巴巴地看着，然后用树枝在沙地上比划。 “不想。”沈朗扭过头去，神情里对读书的渴望却显露无疑。 沈奚揽住沈朗，脸上带着笑意：“大伯，三叔，这婚事嫁娶，自古就是父母之命，媒妁之言，我阿娘身子康健，这事还轮不到你们在这里指手画脚吧？” “张老爷这么好，你怎么不把堂姐嫁过去享富贵呢？” “你——”沈大伯憋红了脸，想不到今日这丫头如此牙尖嘴利，竟敢屡次顶撞自己，“你竟敢目无尊长！” 沈奚声音里透着几分懒散，漫不经心地说：“大概是阎王殿前走了一遭，很多事也想明白了。”倏然，她眼神变得凌厉：“今后，谁也别想欺辱我家。” 沈大伯和沈三叔同时一惊，被她的眼神震住了，心中一咯噔，一时间竟忘了言语。 “咳咳——”沈母抚着胸口咳了两声，慢悠悠地从椅子上起身，下了逐客令：“大哥，老三，晌午已过，孩子们怕是都饿了，我得把饭做起了。” “粗茶淡饭，想来你们也吃不惯，就不留你们用饭了。” 沈三叔率先回过神来，却是露出一个略有些讨好的笑：“不急，不急，这日头晒得咧，借嫂子的屋头遮一会。” 他频频往厅外瞧去，和沈大伯眼神交汇，脚步忍不住踱来踱去，脸上焦急却努力克制，挤出几分笑容。 沈奚将他们的神情尽收眼底，她也不着急赶他们走了，而是慢悠悠地等待，看他们还有什么花样。 沈奚不再看他们，和沈母还有沈朗旁若无人地说着话，接到沈母疑问的眼神，沈奚握了握她的手，让她稍安勿躁。 “不好了，不好了。”尖锐的女声打破寂静。 来人是沈三婶，脸上淌着汗，冲沈母说道：“嫂子，你家马倒地不起，口吐白沫了。” 沈三婶嘴上喊着“不好了”,面上却