解陛下忧心，臣妾自天禄阁回宫后，便叫了王之来问话。” 魏杞泽笑意凝住，看着她。 齐芙继续说下去：“王之献有一计，名为‘廷杖’”。 魏杞泽眼尾一挑，显然对这法子有些好奇。 齐芙看在眼里，以柔和平静的声音，说出这个令人心生寒意的法子。 “这本是训诫内官的法子，只用于宫女内侍身上。夏大人自诩清高，将一身文人风骨凌驾圣尊之上。既然如此，陛下便可以冲撞圣尊为由，在奉天门朝会之时，当着满朝文武的面，将他官服官帽去除，以栗木大棒杖打。此番下来，夏大人定是颜面全无，那些本欲效仿他的人，自知轻重，便也绝了心思。” 魏杞泽皱眉，似在思索。 齐芙怕他心生疑虑，这离间计便用不成，又补道：“陛下于朝天门廷杖夏大人，并非真要将他打出个好歹，只是要借由此事昭告天下不可藐视君威。即便如夏大人这般德高望重的老臣，若看重自身大过看重陛下，倚老卖老出言不逊，也是要重重受罚的。” 魏杞泽垂眸，“夏休年年事已高，若真让他的血溅在朝天门前，只怕那些个文官的笔，都会将朕戳死。” “陛下，”齐芙安慰他，用最善解人意的神情，说最阴寒的话，“让内官监的人去行事便好。王之说过，这杖打之刑是有讲究的。行刑之人手上有功夫，只要陛下授意，即便打出震天声响，也不过是伤及皮肉，夏大人回府歇上十天半月便好了。同样，若是陛下重罚，那行刑之人打下去，便必定叫人皮开肉绽，华佗难医。” 一番话说完，齐芙再无话可说。而魏杞泽听罢，却只是沉默，神色难辨。 片刻后，齐芙听见，他幽幽问自己，“这法子，都是那王之想出来的？” 齐芙点头，笑意嫣然，“正是。他是从内官监出来的，自然最懂这些。” 魏杞泽定定看向她，再度沉默。 烛台之上灯烛烧去一小截，灯油顺着烛身淌下来，留下一条歪歪扭扭的痕迹。 齐芙余光看着那灯油痕迹，等待魏杞泽开口。 很快，就听见他的声音又在耳边响起。 “那个王之，倒是个有头脑的。” 这话模棱两可，齐芙也拿不准他是觉得此法堪用，还是心觉不妥。可即便拿不准，也不能再继续追问。 再多问一句，便显出自己心思不纯了。 齐芙只能笑笑，替王之谢过陛下赞赏。 “其实，”魏杞泽端起茶盏小抿一口茶，“朕今夜前来，并不是要问此事。” 一句话，就让齐芙笑容僵在脸上。 魏杞泽放下茶盏，方才冷下的眼眸，又重新覆上笑意，“芙儿莫非忘了，新岁夜，你央朕准你兄长回京探亲。” 齐芙嘴角颤抖，不敢喜色过于明显。 “旨意已传到辽东镇，最迟明晨，你那兄长便可启程回京了。” 齐芙迅速在心中算着时间，今日是初三小年朝，距离上元节还有十二日。 心中欢喜胜过戒备，齐芙脸上现出真正的欣喜与期待。魏杞泽侧头看她，柔情目光在她脸上流连，说话声音也更是温柔。 “不用算，上元节前定能赶回来。” 齐芙仰头，刚好与他视线撞个正着，一股晦气猛然刺入心头，笑意盈盈的脸差点垮掉。 幸而狂喜之下理智仍在，齐芙立马起身行礼谢恩。谢恩之后，得