年的时间债。不过都是我出生前的事了，我对这些并不了解……” 安娜依旧不解：“可这样的话，您怎么会是……” 乔治露出一个略显尴尬的笑容，解释道：“叔父没有说过我的身世来源，我也不知道我父母是谁。或许我只是他收养的孤儿，也可能是他亲人的后代，这种事情在下城也不少见，不是吗？我跟他都是彼此唯一的亲人了，我并不好奇这些。” 安娜同尤里森交换了一个眼神，这个威廉叔父身上显然埋藏着不少秘密，她在下城呆了这么久，从来没听说过还有一个旧地的幸存者。难道这次让尤里森蒙准了，这位弥尔顿真是他天天念叨的贵客？ 安娜没让乔治看出她心里的顾虑，只是点了点头说：“我明白了，请您继续。” 乔治接着说：“叔父回到盖亚后，在下城的一家工厂工作。因为在星际航行中学到了修理机械的手艺，就当上了工厂的维修师，拿到了进出中央区的通行证。也就是在那几年，他收养了我。后来，我十岁的时候，叔父被领主聘来做中央塔枢纽的维修工，我们就搬到了中央塔下层。十多年前，叔父的眼睛越来越不好，当时我已经在外城开始做维修工作了，他便直接退休，赋闲在家了。” 尤里森询问：“那他平时在家里，都做些什么呢？” “这一点老实说，我也不是非常清楚。从我小时候起，叔父每到空闲时就把自己关在书房里研究什么。退休之后，更是一天到晚伏在案头，连吃饭睡觉都顾不上，几乎把全部金钱和心血都投在了这上面。我看他平时研究的东西囊括了天文地理、宗教人文，关于最偏僻的行星的文献记录他也会找来读……我确实不知道他在研究什么。” 安娜看到尤里森的眉头动了动，似乎察觉了什么，她继续问道：“您刚才说，威廉先生有时候会一连消失几天？” “对，但其实，我也不能确定那是不是失踪……有时候，叔父就在书房里，我也察觉不到他的存在。我猜测，之前或许是他去找了他研究上的同伴，因为一时兴起，废寝忘食，忘记了回家。” 安娜皱起眉头，这个威廉·弥尔顿先生，听上去着实让人捉摸不透。 乔治接着说，但这次，他的语气有些不确定：“不过这一回……好像和之前都不太一样。” 尤里森问道：“您叔父最近有什么异样吗？” 乔治边回忆边说：“是这样，他这次消失，或者应该说是离开前，给我一种他已经做好了准备的感觉。好像，他这么多年的研究终于取得了进展。” 安娜追问道：“您是说，您叔父可能是未给您留下音信的不辞而别？” “对，”乔治说着有些不好意思，“抱歉，整件事可能都是我叔父自己策划的失踪，但是您也知道，我们这样的人是不可能离开盖亚的，我叔父已经七十多岁了，我实在是担心他……” 安娜连忙说：“不用道歉，是我问了失礼的问题。” 她看向尤里森，等待他做出回应。尤里森这次难得正经，他坐正了身体，以令人信服的沉稳对乔治说：“不用担心，我们会找到您叔父的。” 他的话还未说完，乔治就又开了口，他吞吞吐吐地说道：“还有一件事……侦探，我想先问问您的委托费……” 尤里森像是这才想起这回事儿，在安娜的侧目下缓和了表情，露出让乔治分外安心的笑容：“既然事关弥尔顿先生的安危，当然不能用金钱来衡量。我身为圣徒，本来就有为世人排忧解难的职责。关于委托费的事，等我们找到您叔父之后再商议，不会让您烦恼的。” <