一样，用更宽大的裙摆去遮掩自己隆起的肚子。 他一瞬不瞬地望着她，从她迟疑地停下脚步，到她微笑着摇头，再到她继续前行，消失在他的视线里。 许久，艾德加线条冷峻的脸上，浮现出一个浅淡的笑。 无论如何，看到她总好过见不到她。 他们早已把心交给了彼此，倘若注定不能厮守，或许像现在这样，在她一步之外的地方默默守护也很好。 无需言语，他相信她必然明白，不管发生什么他都是她可以求助的对象，也永远愿意做她最后的退路。他只希望她在这个潮湿冰冷的异乡感到孤独失落的时候，想起他在同一座城市的陪伴，都能够重新鼓起面对生活的勇气，获得继续前行的力量。 他甚至不奢求她的回应。 只要能够像今天这样，在看到熟悉的店铺名字时有片刻的驻足，他便知道自己在她心中依旧不可割舍——即便只是回忆，他也已经心满意足。 繁花落尽，从灌木庄园的窗口向外望去，满目皆是葱茏的绿意。夏天到来的时候，苏菲的肚子已经很大了。 由于行动不便，写信成了她为数不多的消遣之一。给帕森霍芬，给维也纳，给罗马；以及给布鲁塞尔，她的新朋友玛丽·亨利埃特王后。 “我曾答应今年去布鲁塞尔看你，很抱歉暂时无法成行了。请相信我并没有忘记海峡对面的朋友——七月的时候，我将迎来一个可爱的小王子或小公主，此刻我正忐忑不安地等待着……” 进入七月，整个灌木庄园的气氛都紧张起来。 根据医生的要求，安东妮每晚都睡在苏菲床边，以应对任何可能的突发状况。公爵夫人卢多维卡，则再次从帕森霍芬赶往伦敦。按照习俗，出嫁的女儿生产时——至少在第一个孩子出世时——母亲是需要在场的。 暑气越来越重，令人感到格外憋闷。苏菲从摇椅上站起身，扶着腰走到窗边，望向外面灰蒙蒙的天。 “怎么还不来。”她焦躁地抱怨道，不知是在说迟迟未落的雨，还是在说腹中的孩子。 “它会来的。”卢多维卡握住女儿的手，轻声安慰。 阵痛是从夜里开始的。 第一波阵痛，伴随着忍耐了许久的暴风雨突然而至。 每个人都迅速忙碌起来——灯火通明的房间里响起匆忙的脚步声，时断时续的呻.吟声，仿佛窗外暴风雨的回音。 卢多维卡坐在床边的椅子上，不时跟女儿说几句话，擦去她额头的汗珠；费迪南则笔直地站在另一侧，过了一会儿，又开始僵硬地在房间里走来走去。 医生和助产士也来了，带着早已准备好的氯.仿和产钳。 宫缩越来越频繁，苏菲痛到整个人开始意识模糊。 “妈妈……妈妈……”她躺在床上，反反复复地唤着，声音却细弱蚊蝇。 “我在。我一直在。”卢多维卡紧紧握着苏菲的手，希望借此传递给她需要的力量。 一天一夜过去，孩子却仍未到来。苏菲秀美的面庞褪尽了血色，樱红的嘴唇竟变得有些发青。她的身体随着剧烈的阵痛而抽搐，长发散落在枕边，手里甚至还攥着一缕痛苦之中拧下的断发。 “妈妈，我做不到。”泪水淌了满脸，但临产前的折磨令她耗尽了体力，她连抬手去擦眼泪的力气都没有了。 “你能做到的，苏菲。”卢多维卡以一种不容置疑的语气说，“你是我的女儿，你生来就是狮子——你的孩子想要活下