圣上那边松了口放行棠少，我们立即开始收拾行装。 只耽误了几日，倒也不紧张，棠少将行程安排的松一点，这样可以雇一辆马车回肃州。 永安此时已是盛春景象，桃红柳绿、姹紫嫣红，永安的春，总是这样急匆匆的。我跟语荼说，怕是我们到了肃州，肃州的杏花还未开。 临行前，圣上传旨来说，为了弥补宗政武蒙受冤屈之情，特在宫中设宴。待宗政武与棠少进宫后，我和语荼继续整理着行囊。 不一会儿，管家引着一位内侍前来，走到我二人面前问：“哪位是路姑娘？” 这内侍未到中年模样，脸圆眉低，目光锐利，嗓音不似寻常那般尖细，我记得听棠少说过，这样的嗓音多半是净身晚的。 我与语荼对望一眼，不敢耽搁，立即回话道：“公公好，民女路楚霜。” 那内侍抿嘴一笑，翘着兰花指点一下我，说道：“路姑娘好，奴婢是贵妃娘娘宫里的掌事，特来请姑娘进宫参加筵席。” 我一听只觉哪里不对，也更不想进宫徒填麻烦，便拒绝道：“民女乃一介草民难登大雅之堂，皇宫圣地，民女不便去罢。” 他咧着嘴笑意深深：“这是圣上的意思，姑娘若是不去，岂不是违抗圣旨？” 既然将圣旨都搬出来，我也不好再推辞。我欠身一福，说道：“还烦请公公去前厅饮口茶，待民女更衣后进宫。” 那内侍笑着应了转身离开，语荼皱着眉，见他走远了拉着我急忙进屋。 我问道：“你也觉得蹊跷是么？” 语荼点点头，“圣上如何认得你？难不成是少爷要你去？” 我摇头说：“不可能，少爷拒绝过圣上的赐婚，如果这样带我去岂不是太明目张胆挑衅圣意。” “其实我担心得倒不是这个。”她更将我拉近，小声说，“圣上连语漓都能相中，而你无论容貌、气质都远胜过她，如今你与少爷没有婚约，若是圣上又如那次一样，你连拒绝的余地都没有。” 她回望一眼那内侍去的方向，“还有，既是圣上的意思为何要贵妃宫里的公公来传话，怕是贵妃娘娘要你去。” 看着屋外阴沉的天，我深叹口气，“无论怎样，今天是推辞不了了，我到时见机行事。” 语荼也不放心地说，“嗯，只有先这样了。我替你梳头吧。” “好，寻常发髻即可，别太张扬。” 语荼点点头，拿起梳子开始为我挽发。 还是穿着上次入宫的那件鹅黄衫子，面上未着任何胭脂水粉，一身素净，仔细看着铜镜，还是觉得不对，我对语荼说：“不行，不能穿这件，鹅黄色虽素净，但在那燕肥环瘦的皇宫里倒会太过显眼。” 语荼环视我一圈，想了会儿说：“近些年各府里的丫鬟常穿水绿色衫子，颜色艳点但难免俗气，不如我拿套式样简单的给你？” 我点头称好，不一会儿换上她刚拿来的外衫，果然比方才普通了许多。周身再看过没什么差错，便要出门了。 语荼拉过我的手，惴惴地叮嘱：“万事要小心！” === 入了宫，那公公领着我向着一个园子行去，到门口时弓腰说道：“筵席就在园子中央，姑娘直往前走到中间就是了，奴婢不方便进去，就此告辞。” 我谢过他遂向里走去。已是阳春三月，永安春色最盛之时，然而此时这园中桃花盛绽，不知是否有工匠特意培育的晚开品种。