许靖池身子倒挂于书房外墙，透过窗纸隐约瞧见里面一道晦暗人影，浑身松懈无力地靠坐在书案后一把圈椅上，头微微后仰，左手摊在案上，右手时不时揉捏一下眉眼穴位。 将沈协情形尽收眼底，许靖池不由感叹：前几日还意气风发的一品军侯，如今便如风烛残年的孤家寡人，腐朽落寞。 掀开屋顶瓦片，开出个仅容他一人进出的口，许靖池从这小口进了书房内里，他手脚动作极轻，脚步落在地上半点声音也不曾发出，而那阜阳侯还闭着眼睛思忖来日翻盘的手段，完全不知要命的危险已然降临。 许靖池像一道鬼影悄无声息绕至沈协身后，一掌劈在他脑侧，将人打昏。随后将人拖起来，拿出事先准备的一段白绫打了个结，套在沈协颈上，然后把人高高托举起来保持不动。 等上将近半个时辰前后，沈协稍有醒来的迹象，许靖池仍不急不躁耐心等着，直到对方彻底清醒舞动手臂挣扎时，他才松手放开。 他这边刚一松手，沈协颈上的白绫便套了个结实，身体沉沉下坠，白绫系在梁上分毫不动，沈协手脚并用的挥动挣扎，却只能眼睁睁看着自己被越勒越紧，直到渐渐喘不上气，头脑一片眩晕无觉，挣扎的幅度越来越小，直到不再动一下。 许靖池从头到尾都无动于衷地像看戏似的，亲眼看着沈协吊死在梁上，这才从屋顶的小口原路爬上去，细心谨慎地把瓦片一块块重新摆回原位，拾了灰尘沙土薄薄盖了一层，再轻轻吹去一些，再盖一层再吹去，一直到被掀开的这一片地方与周围没什么差别，方放心大胆离去。 * 见冷明烛听得认真又畅快，许靖池执壶给自己斟了杯酒，一饮而尽，酒液在喉口间淌过，灼烧之后又觉回甘，清了清嗓子，笑道：“其实沈侯的死，更多来说是他自己大意才让属下得手。” 冷明烛不明所以歪头望过来。 许靖池道：“他日思夜想着如何操控翻盘，想着如何安抚上下家眷，便连府上守卫松懈都全然不顾。依属下之见，沈侯一生树敌不少，这样的空子，即便属下没去钻，早晚也会有旁的人去钻。” 冷明烛问：“那依你来说，谁最恨他？” “属下不敢妄言。” “说就是了。” 许靖池道：“听说沈侯乃是宫中淑妃娘娘的妹婿，也就是大皇子殿下的亲姨夫，如果大殿下身边少了这位，指不定多少人打心里高兴呢。” 冷明烛：“还有呢？” “主人便是其中一个，”许靖池想了想，道：“而且属下曾听市井传言，当年沈侯与如今的驻东静北侯曾有龃龉，眼下高台一朝坍塌说不定也会有所行动。” “静北侯许华章？”听他提及此人，冷明烛微微正身，“前些时候倒是听说静北侯派人到颍都来述职朝圣，到现在还没点信儿呢。要说他二人有龃龉，我倒有些好奇。” 抬眼瞧过来，示意许靖池说说其中秘闻。 许靖池道：“属下也是道听途说、东拼西凑来的，不知其中真假。” “道听途说才有乐子，许侯爷驻东多年，听说为人严谨方正，难得京中还有他的流言趣事，话说我都没听过的传言，你是打哪听来的？”冷明烛似笑非笑，慢条斯理问道。