“朕也不是不愿意帮你。” 拓拔和珠见状还欲继续劝说，萧怀瑾抬手打断，“拓跋宏定然是不能死在大齐的，但朕可以让他回不去羌胡。” 她浅抿一口芬芳茶汤，冲对方轻笑，“只要你能给朕一个治他罪的机会。” 拓拔和珠心领神会，眉头一松，刚面露喜色，却又听她说：“不过相应的，朕的要求也会更高。” “您是指……” 萧怀瑾伸出手指与她算起账来，“除了赵长文和拓拔宏勾结的证据，羌胡赔款不得低于千万两，且每年需向大齐进贡金银宝物，至于进贡额度，倒是可以以后再谈。” 拓拔和珠本来扬起的嘴角瞬时拉下来，“我还以为陛下是仁义之士，没想到如此贪得无厌。” 萧怀瑾有恃无恐地向后靠去，悠哉道：“你只说答不答应吧，反正除了朕，你还能拿这个去威胁谁？赵长文吗？” 她用指节轻敲桌面，“咱们现在是在谈判桌上，可不是过家家。” 拓拔和珠无法反驳，因为她们彼此都清楚，这里能帮她的只有她萧怀瑾，她没有讨价还价的余地。 她索性把心一横，“那我也该多要一些。” 萧怀瑾好奇挑眉。 拓拔和珠微微昂起头来，按着自己心目中帝王的气度，尽可能摆正了身姿，不卑不亢地正视着她。 “我要您，助我做羌胡的王。” “你想做皇帝？” 短暂的愕然之后，萧怀瑾眼中猝然亮起欣喜的光来，她不由自主坐正了身子，似是很期待对方的下文。 “我想过了，即便我顺利躲过了这一次，回到羌胡后，我依旧是受制于人。我的父王想把我赏给谁，就能把我赏给谁。” 她冷冷说：“所谓羌胡明珠，不过是一件漂亮的礼物。我不想任他们摆布，就得比他们更有权势。” 许是因为面前人与自己同为女子，与自己处于相似的境地，她愈说愈有底气，渐渐有了一种志同道合的亲近感。 拓拔和珠神色毅然，“我得像您一样，成为一国之君。” 萧怀瑾摸着下巴认真思索：“可是你回到羌胡以后，朕怕是鞭长莫及。” 拓拔和珠自然考虑过这方面的问题，“羌胡是大齐的手下败将，如果和谈顺利，我们以后便是盟友，有您这位大齐皇帝的敬重，父王多少也会对我有几分忌惮。” 她谦敬地微微低头致礼，“还请您给我这个狐假虎威的机会。” 萧怀瑾巴不得拓拔和珠真能做了羌胡的皇帝，无论是从她个人还是大齐皇帝的角度，都是有利无害的事情。 甚至她还有些感动。原先自己只是希望拓拔和珠能跳出苦海，可她远比她想的还要志存高远，真好。 她不禁爽快笑起来，对拓拔和珠眨眨眼道：“听起来对朕也没什么坏处。” 拓拔和珠心潮澎湃，刚要致谢，又被打断。 “另外还有一件事。”萧怀瑾忽地收起笑容，正色说：“按这上面所写的，赵长文和拓跋宏并没有打算给李检留活路，可李检现在却是下落不明。” 拓拔和珠诧异问：“他还活着？” 以她对拓跋宏的了解，此人做事做绝，怎么会把这么一个重要人物放跑？ 萧怀瑾轻叹着摇了摇头，将手中纸条掷入燃着的炭盆，对她道：“或许拓跋宏那边会有什么线索，如果你能找到，朕也许能