赶来金市和明苑团聚，大年初七再返回张北县，赶着初八开门迎客。 明苑比明珠大了整整四十六岁，她的三个孙辈都和明珠年龄相仿，大孙女今年二十四岁，大孙子今年二十二岁，大外孙今年二十三岁。明苑本来就非常疼明轩，明珠又是明轩的独女，所以明苑对明珠异常宠爱。 吃晚饭的时候，明轩和明苑、梅华英边吃边聊家常，明珠高兴地闷头干饭。 “姐，暑假我们回去的时候，嘉茂说鞋带厂的生意被南方的小厂抢走了许多，他想把厂子关了。” “是呢！你们刚走没几天他就把工人们都遣散了。卖设备的钱将将够给工人们的遣散费。他把厂房改造了，开个烧烤的大排档，让家里的两个男孩子经营着。”明苑转头告诉明珠，“珠根儿，你大哥知道你爱吃烤肉，特意带了头烤好的烤全羊来。” 明珠高兴得眼睛直冒光，“大哥、大嫂怎么没留下住几天？” “十一假期大排档生意忙，他们得回去帮忙。”明苑爱抚地摸着明珠的头，欣慰地说，“我们家的女孩子都读书好！男孩子都能挣钱！” 明苑的大孙女两年前大学毕业后，在县里机关谋到了一个办公室的工作。明苑的大孙子和大外孙都没有上大学，高中毕业后就都进了自家的鞋带厂。 明轩点头赞同，“男孩子闯荡闯荡好！难得这俩孩子投脾气，我大外甥和外甥女两家也都不是眼皮子浅的人！” “是呢！他们两家人能把日子过成现在这样，我这做长辈的看着就舒心！”明苑转头对明轩说，“轩根儿，我看着你们仨的日子更舒心！再过几年珠根儿有了对象，结婚生了孩子就更舒心啦！” 明珠笑着把头靠在明苑的肩头，羞涩地说，“大姑姑，我还小呢！” 明苑宠爱地抱紧明珠，疼爱地说，“你大外甥女的女儿都快一岁了，你外甥媳妇明年二月也该生啦！你现在都是奶奶辈的了，可是不小啦！有合适的就赶紧谈着吧！”明苑凑近明珠认真地说，“株根儿，好男人可不多啦！” 明珠明白明苑是真心为自己着想，笑着回答，“知道啦，大姑姑！” “我来之前，你大外甥女特意把两盆干枝梅送到我家里，一定要让我带给你。说是你八月初去她家的时候看到了喜欢的不行。转天她就买好了，想着得空儿就送到我那去，让你走到时候带上。后来她家大宝得了肺炎住院，她就没顾上。一会儿吃完饭去楼上拿去。” “她家大宝现在没事了吧？” “早没事了！”明苑满不在乎地说，“现在的孩子就是太娇贵！天气也不热非得给开空调，空调吹多了就感冒发烧得了肺炎。”明苑伸手指指明轩，“你爸小时候，刚出满月没几天，你爸他们兄弟俩忽然就都不吃奶了，不哭不闹地一直睡觉。你爷爷赶着骡车，我抱着他俩坐在车上连夜去了县里的医院。大夫只瞧了瞧就说是没救了，我们又连夜赶了回来。你爷爷不死心，屁股还没坐热，又赶着骡车连夜去二十多里地外的村里请来了一位七十多岁的老先生。人家给两个孩子都号了脉，告诉你爷爷说可以试一试但不能保证能救活。你爷爷没犹豫就答应。老先生从随身带来的药箱子里拿出了一小团艾草，掰成两份，点着了之后分别按在两个孩子脑后的一个穴位上。你爸头皮被烧疼了，“哇”的一声就哭了出来，你奶奶赶紧把他抱起来喂奶，你爸跟饿狼似地一直吃着奶不撒嘴。另一个一直没反应，老先生又在他的手心和脚心都烧了艾草，那孩子还是一动不动的。最后只救活了你爸。你爸到现在脑袋后面还有一个那时候留下的大疤呢！”明苑说到这里，接过梅华英递过来的纸巾擦干了眼泪。