难，到处都在抓人。” “抓人？” 刚好一阵镣铐碰撞的声音撞进来，孟湘湘警觉抬起头，正要朝外看去，大爷一把扯下帘子。 紧接着是叮当作响的声音，成排混乱的脚步声，还有鞭声。竹帘地缝能看到些外面的场景，是一排排□□肮脏的足，泥泞又带着血，趾甲都是破碎的。 大爷佝偻着腰，倚在竹帘旁的柱子上，悄声道：“姑娘，不该看的千万别看。” “什么意思？” “现在乱的很，说话做事都要谨言慎行。姑娘可能不常走动，不太了解，我这店里里里外外进出的人多，听了些……” 他说着吞吞吐吐起来，孟湘湘估摸着是什么不能说的事情，只好捧起碗，闷头开始喝面汤。耳边镣铐声逐渐清晰，还有人的呵斥声，孟湘湘忽然想起庆和二年时候侯府门口那一幕流刑。 那时候闯入侯府的白丁也是这样被押走，眼中的恨意不加任何遮掩，洒在世家勋贵每一个人身上。 孟湘湘端着碗边缘，顺着竹帘细缝用余光悄悄打量着，那排裸足被镣铐牢牢锁着，走过泥泞潮湿的地面，留下一个个血脚印。 前人的血印子叠后人的，竟像是条盛壮的红实线。 羁押人数很多，孟湘湘不敢出声，只能一动不动坐在那，与大爷四目相觑。 许久，这长长的流刑才走完，大爷掀开帘子观察会，才敢彻底拉开。对街店小二端起盆子，朝街上一泼，周遭店家也纷纷朝街上泼水，冲花地上的血污。他们默不作声冲干净地上的血，动作分外熟练，仿佛已经重复千百遍。泼水生在耳边响起一片，是一场诡异而又缄默的热闹。 孟湘湘的手无端抖了下，胡乱在袖兜摸索半天，把饭钱交给老人。 “谢谢您了。” 大爷颤颤巍巍收起钱，往后厨走去，临走又顿足，对孟湘湘摇摇头，“这几天一直乱，姑娘少出门为好。” “店家，这是流刑对吧？” 犯了罪的人要被羁押，然后集体去做劳役，一般是建造或是开垦的活儿，又或是充军，四处辗转，多数苦役在路上扛不住鞭笞就死了。 老人心有余悸地朝路上看了看，“是啊……” “可是为何流役如此多？我记得三年前延成侯府被烧，受流刑的苦役需要张贴详细的名单，由官吏或一方诸侯世家在城内押送示警。他们为什么没有？而且通常月末羁押，为什么现在就开始了？” “太多了……太多了……” 老人咳嗽着，像是要把五脏六腑都咳出来，“小姐别问太多，快些回家去吧。” 民生疾苦，他没什么说真话的权力，孟湘湘也不多问，转头看到早茶店开了，买了包子回家去了。 刚到家门口，就听到悠扬的笛声传来，好似在诉说什么陈年蹉跎，曲调催人泪下，愁肠百转。 隔着门扉，孟湘湘突然不敢推门进去，她抬头看到郑子潇擦干净的牌匾，心里的某一块突然破碎了。 她知道是郑子潇在吹笛子，也知道他和自己的心事一模一样。两个人表面装作快意幸福，但各自都有沉甸甸的心事，又不愿让对方看出来。他们像是演一场戏，扮演一对即将成婚的小夫妻，有友人的祝福，有美好的前程，一切圆满到毫无瑕疵。 美好可能是虚构的，沉浸在其中的感觉是真实的。 孟湘湘是鼓起勇气推开门的，他果然坐在高墙上，对着北方吹着玉笛。