。下次岳母过来的时候，你告诉她，但凡我在外面听到一耳朵关于这个事。我听见一句，就祭一颗人头，听见两句，就祭两颗人头。我不管她又告诉了谁，谁又告诉了谁。这个事，都闭上嘴。” 三郎杀过的人太多，当他这么说话的时候，身上的杀意腾起来。与他耳鬓厮磨，同为一体的桐娘怎么可能感受不到。 她吓得脸色发白。 人们说，贵易妻，富易友。 娘家也一直告诫她，要她拢住三郎的心。实在不行，从娘家的丫鬟里挑一个，给三郎纳作妾，给她做帮手。 “不一样了，他现 在不一样了。”他们说。 桐娘为他操持家务、生儿育女、孝顺母亲，看到她吓得脸色发白，三郎心里微微叹气。 枕边教妻。 他想了想，为何妻子还要教？ 因为女人们不像他们，有机会能走出去，能见识天地广阔，更理解世间百态。 她们被拘在家宅之中，所见者院墙之内，鞋尖之远，所争者，三五尺头，一二金钗，妯娌脸面。 十二娘走出去了。她如今就变得不一样。 所以，这其实不是女子们的错。 换了男子被从小这样关住，日日只对着针头线脑锅碗瓢盆，也不会比她们强到那里去。 “你来。”三郎牵住桐娘的手，到床边坐下，“我与你好好说。” 桐娘听话地坐在床边，等他说话。 “你先告诉我，为什么觉得邓州唐州也该咱家的？”三郎问，“你好好说，别怕。” 他终究还是温柔的。 桐娘怯怯道：“我知道六娘厉害。可她打下邓州唐州，靠的也是叶家堡的兵，而叶家堡，本该是咱家的。” 果然就是这个逻辑，三郎不意外，跟他猜想的一样。 “你这样想，要说错，也不完全错，的确，咱打下这么多地方，用的都是叶家堡的兵。” 三郎问：“可你有没有想过，如果一开始六娘就听话嫁了，爹掌了叶家堡，我们……还会不会打？” 桐娘愣住。 三郎撑着膝盖，缓缓道：“你所想的，我们早就想过了。我猜，大家都想过。” “我和爹，还有五郎，我们曾经一起，心平气和地推演过，如果当初叶家堡由爹来继承，会是怎样？” “最后这个结论，是爹自己做出来的。” “他说，如果是他，会趁着流民多人口贱，多买些家丁，稍稍壮大家中部曲。可这数量也是有限的。因为人要吃饭，我们家的田地就这么多，出产就这么多，能养活的人口是有限的。便是壮大，也有限。” “然后，他会尽力与各县县令维持好关系。因为我们是草民，他们才是官。” “所以，爹自己推演来推演去，最后得出的结论是——” “如果由他来继承叶家堡，现在邓州的主人或是马锦回，或是杜金忠，他二人中的一个。” “叶家堡还是叶家堡，乡间一富绅。” “但叶家堡其实是邓州实力最强的一支兵了，马、杜二人都懂 。他二人必然是想要咱家的。 “爹想来想去，还是觉得自己不会跟做官的去冲突。 “这，就是没有六娘的叶家堡，没有六娘的邓州。 “这样的邓州，会如同天上的馅饼一样，自己掉到我家的饭碗里来吗？ “