艾灵止着泪，点点头说：“你说的是。在这儿活不下去了，咱走吧！”
黑柱摇头说：“我不行了，走不动了，只有芳芳......”他哽咽着，“这苦命的孩子，她娘有病走得早，我把她拉扯大，真舍不得呀！”
陈得索说：“让小芳跟俺走！”
艾灵抚摸小芳：“就把芳芳给我吧。我把她当亲闺女待，就是我饿死，也得保住这俩孩子的命！”
黑柱摇头说：“我早想把芳芳给得索。可是，这年景你孤儿寡母的......”他痛苦地把脸扭一边，泣不成声，“我的骨头软，我想把芳芳送给陈魁，当陈青岩的儿媳妇，仗陈青岩家的人势救俺芳芳的命！”
艾灵不理解地问：“黑柱，你......？”
黑柱心意笃定，拉着小芳，步履蹒跚地往外走，说道：“他婶子，别管俺了，你们快走吧！”
小芳哭着，深情地回头望望陈得索。陈得索傻呆呆地站着......艾灵抹着泪进屋......
黑柱被小芳搀扶着走进陈青岩家院。陈石堆在院中椿树下打瞌睡，他白白胖胖的。陈魁在院里拿着一个杂草馍，像玩黑皮球似的上下扔。
黑柱拉着小芳，扑通跪到陈石堆面前：“大伯，我已饿坏，没有能力照护芳芳了。我把她交给陈家，把她当狗娃子养着，留她一个活命吧！”
陈石堆皱皱眉，摇摇头，他扭头看看小芳——小芳的大眼睛无神地塌陷，高鼻梁乌青乌青的。
陈石堆话外音：“原来这孩子多水灵呀，是魁做梦都喊的姑娘。”他把黑柱扶起，看看重孙子陈魁......
陈魁把手中的杂草馍扔给了小芳......小芳接过馍，背着陈魁咬了一口，而后又悄悄地把馍揣进怀里......
陈石堆朝黑柱摆摆手：“你走吧，芳芳住我家就行了。”
黑柱一摇三晃地走出陈青岩家大门。他走到大门拐弯处，抬头看土墙头上搭了一些半干半湿的水草，趁没人，拽起一把，没命地嚼起来......嚼着嚼着眼一黑，悄无声息地倒在墙角下......
【作者题外话】：陈高氏和黒柱之死是“信阳事件”的缩影。“信阳事件”是指从1959年10月到1960年4月发生在当时的河南省信阳专区出现大面积饥荒，大批农民饿死的事件。