“你这人不像那些商贾，说的话能往人心里去，我来问你，这么多人为何不冒险直接过关？”
“好汉，不是没想过，原本以为你们只有不到千人，大家当时都这么想。这不到了虎头涧才知道你们有两千之众，我们又不是官军和您开兵见仗，要是摆开阵势硬闯，最多也是个两败俱伤，对谁都没有好处。还是那句话，他们都惜命，那些护卫不少都是江湖人士，一旦看到形势不利，必跑无疑，所以没人敢这么冒险。”
大汉看着李剑又是一笑：“倘若你是寨中的第一把交椅，你会怎么做？”
李剑嘿嘿一乐：“好汉，说句话您可别不爱听，你们下山强行讨要并非长久之计。虽然此地偏僻，可所作所为一旦超出朝廷忍耐，必会招来大军讨伐。依我之见，好汉可以定下规矩，让过往客商缴纳一些过路钱财，这样你们不必动用刀兵，他们也不再心惊胆战。如此时间一长，所有客商都知道这个规矩，每每到此就会主动上山孝敬。如今韩梁关系微妙，随时都有可能开兵见仗，只要诸位不闹出什么大的动静，朝廷必定不会理会。”
官道上的商队等了差不多一个时辰，都没有见到二人的身影。
袁掌柜有些不满的说道：“钱掌柜，若是听我之言，估计如此已经离开了虎头涧。如今那二人迟迟不归，恐怕已经丢了性命。倘若只是他们丢了性命也就罢了，而且还将我等行踪暴露，这二人真是成事不足败事有余。”
袁掌柜话音刚落，突然一人几步走到他面前，抬手就是一巴掌：“梁国大军混入大韩充当土匪也就罢了，毕竟国家之事不是我等可以揣摩的。可你身为梁人非但畏首畏尾，反而在此说这种风凉话，大梁的脸让你丢尽了。”
一巴掌下去，袁掌柜的脸顿时肿了起来，而此时众人才看清打人的是个精瘦的汉子。
虽然各位掌柜之间算不上熟悉，可也都知道这人绝对不是他们中的一员。
袁掌柜口齿含糊不清的怒道：“你是何人，竟敢当众行凶，来人，把他给我拿下。”
钱掌柜道：“袁掌柜，这个是我们护卫队的队长，姓齐，说起来他也是大梁人，和你是同乡。”
齐队长继续怒道：“
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我等三千余口从安陵而来，你觉得山上的匪首会不知消息？倘若强行闯入虎头涧，有没有想过会死多少人？我们拿钱是为了保你平安，不是连命都卖给你。一条命值多少钱？在你眼里就值一天一两银子？”
就在双方剑拔弩张之际，远处突然响起一阵马蹄声，紧接着李掌柜和胡掌柜跟着从黑夜中冒了出来。
看到肿了半边脸的袁掌柜，李掌柜也是一愣：“土匪下山强夺了？不像啊，你们不都挺好的嘛，怎么袁掌柜好像被人打了？”
见没人吭声，李掌柜又道：“我已经和山上的好汉谈好条件，不管商队大小，每家一千两。一共是一万四千两，拿出来就放我们过去，要不然只能兵戎相见。”
人群里有人道：“我们一共十六只商队，就算每家一千两，也该一万六千两才对，怎么少了两千两？”
李掌柜一笑：“寨主敬佩我与这位胡掌柜的胆量，所以我们俩那份他不要了。还有，以后各位若是经过此地，只要每次准备好一千两纹银，山上的好汉非但不会为难尔等，还会保诸位在此地的平安。”
此言一出，又引的众人一片哗然，虽然逍遥侯旗下的几支商队并未过多表示，可那些小商队却有些接受不了。
对这些小商队来说，一趟也就赚两三千两银子，一下子去掉一千两，谁都觉得肉痛。
李掌柜也不出声，而是看着说什么都有的众人，直到议论声渐小，这才说道：“诸位只顾互相议论，怎么没人质问下我？”
有