瓶到东南北面前说："我听同事说你酒量不错。"
东南北先拿过许美慧杯子倒满后递给她，然后给自己倒了一杯，一口气喝完，慢慢说了起来。
东南北大二下学期还没结束，就发生了"校园事件"，随后学校提前放暑假，他不愿回雪城就回了山东老家，帮助叔叔、舅舅们养猪、养貂、种苹果树，一起去海上拉大网。等回到雪城的时候还有些在北京上大学的高中同学没开学。东南北所在大学虽然没有闹得很凶，但是他对于前途仍然觉得渺茫，尤其是他一直不喜欢自己的大学，在和同学们交流中就萌生了出国留学的想法。
东南北在宿舍睡了几天觉后给姐姐写了封信，告诉姐姐他决定去北京考托福准备留学，让姐姐暂时不要告诉妈妈，还给了姐姐他在北京的联系人名字和地址，然后坐了一夜的火车硬座去了北京。到北京后找到了在北大就读的高中同学余光，余光帮他换食堂饭票吃饭，每天找各宿舍空闲的床位睡觉。
东南北参加了几场托福公开课，也蹭了几堂小课，同时在五道口的酒吧里当服务员，攒够了北大英语系办的托福培训班学费和考试报名费，期间余光收到了姐姐的汇款转给了他。
东南北在北大结识了几个要好的朋友，经常在一起喝酒聊天。有一次一个朋友聊到广告业，他很感兴趣，据说有一届美国总统说过"不做总统就做个广告人"也让他备受激励。他专门买了一套广告学的书，对广告那种通过创意来影响人们的思维与行动的方式特别着迷。后来东南北和朋友们相约，他先行一步从江省做起，打下基础，等大家毕业后一起在广告业打拼。
回到雪城后东南北听姐姐说她托关系给他请了病假，这样寒假过后东南北又回到了学校，每天按时上课，参加各科考试。同时他找到曾经做过家教的学生家长，是工商局的一个处长，请他帮忙起了个营业执照办起了广告公司，名字叫"五月花"。
但是那时的媒体只有报纸和电视，各媒体都有自己的广告部，而且市场上普遍认为花钱只是买个创意然后在报纸和电视上发布纯粹是多此一举。东南北和两个同学一起发完了两盒名片拜访了当地效益好的企业后只收到了一单业务，一个从南方回来的老板准备开一个家具厂，请东南北帮助起名和设计公司商标，开价二百元。后来东南北调整策略不做硬广告，转而策划企业形象和LOGO与商标设计，也没有什么效果，终于连加印名片和出去坐公交车的钱都没有了。
东南北滔滔不绝地说着，许美慧小口吃着饭默默地听着。东南北端起了酒杯，许美慧说："先吃两口菜。"他夹了一筷子腊肉，放在小碗里慢慢扒拉着，陷入了沉思。
"后来呢？"许美慧问。
"我在学校呆不下去了。"东南北说，"除了英语课其他课我都不上，还有上学期的缺考一直没补，我感觉继续熬下去也没什么意义，就和姐姐商量退学，全职做广告公司。后来妈妈知道了，就托堂哥帮我在深圳找份事儿做，这么我就来了。"
"看不出你经历还挺复杂。"许美慧说，"当时人力资源部把几份应聘资料转过来时我给大家看，大家都说你很清纯、很帅气，喜欢画画和写作，又是英语专业，都说你合适，我和人力资源部面试的时候感觉也不错。"
"我从来没和人说起过，我希望自己就是个按部就班过来的应届毕业生，一张白纸，重新开始描绘。"东南北说，"我今天也不怕和主任坦白，但是请主任不要揭穿我假学历的事情，让我辞职好了。"
"不至于。"许美慧笑着说，"你质量不坏，而且你英语确实很好，工作完全能胜任。学历只能证明学习经历，不代表能力，我更看重工作能力和个人质量。"
"真的......那我就安心了。"东南北看着许美慧说，"谢谢主任，我能敬主任一杯吗？我干杯，您随意。"
"