书勤不敢再言语。何淑懿也缄口不语。祖父今天的心情看起来比较差。平时，他始终保持着一副和蔼可亲的模样。如今天这般严厉的态度，十分罕见。她猜测，肯定是父母那边做了什么出格的事，引发了祖父的强烈不满，导致祖父心烦意乱，脾气暴躁。是以，何淑懿也不敢轻易造次，以免动辄得咎。
不多时，何淑懿的父母何问渠和粟姬环进来。两人先是跟何教授打个招呼。何教授板着脸，一言不发，不予理睬。何问渠夫妇很是尴尬。见赵书勤也在场，夫妻俩顿时面露嫌弃之色。粟姬环黑着脸以有事商量为由将女儿拽进了何教授的书房。客厅里仅剩赵书勤、何教授和何问渠。三人都不说话，默默地枯坐着。气氛愈发尴尬和压抑。
“待会儿书勤跟你们一起走。”何教授最后打破了沉寂，以命令的口吻吩咐何问渠道。
“这个——”何问渠面露难色。
“不行吗？！”何教授目光犀利地逼视着儿子。
“行！行！”何问渠讪讪地应允道，不敢再置疑。约摸一炷香时间过后，粟姬环母女才从书房里出来。
何淑懿愁眉苦脸，尽显委屈。
“那我们走吧。宋司长已经在酒店等我们了。”粟姬环兴冲冲地说道。粟姬环朝丈夫递了一个眼色。何问渠连忙站起来，不声不响地跟着妻子出去了。
何淑懿呆立墙边，耷拉着头，楚楚可怜，迟迟不见行动。
何教授叹息一声。
“去吧，去吧，先去应付一下。”何教授无奈地说道。
“我不想去。”何淑懿怨愤地说道。“什么事啊，这是！那个宋司长比我爸还大，我爸妈怎么这么荒唐。再说，我——”
“我知道。”何教授打断何淑懿的话头说。“既然人家来了，也就不能驳了人家的面子。暂时委屈一下。后面的事，我再计较。我不会让小人得志的。你爸妈做的这些混账事，我也很无语。”
不得已，何淑懿只得和赵书勤一起前往。
何问渠的生日宴会订在炉江市仰阿莎大酒店的南江苗寨包房。赵书勤和何淑懿抵达时，宋司长已经在那里等候多时了。
宋司长今天刻意打扮了一番，身上西装革履，头发油光锃亮。大概为了显示自己的依然年轻，也为了显摆自己的文质彬彬，宋司长还专门佩戴了一副黑框眼镜。不过，这反而让她看起来不伦不类，别扭猥琐。一个接近或超过知天命之年的男人，无论如何装嫩，也难以掩盖额上的道道衰老皱纹和头上的缕缕斑白发丝。年轻的模样，不是靠打扮装出来的。更何况，宋司长那轻浮的目光，惯熟的动作，更多的是煤老板式的暴发户嘴脸。
除了宋司长，包房里还来了五个年轻人。当中两个是姑娘，年纪二十三四岁。两人长得比较像，模样标致，打扮时髦，浓妆艳抹，俗里俗气。其中一个嘴上有颗黑痣。赵书勤猜测，她们必定是何淑懿的两个姐姐。