在马七爷面前，两个香主哪敢才喝一小口？
两个香主不多言了，就口干完。
感情深，一口闷。不管你对我感情如何，反正我应当对马七爷的友人表示出深厚的友情。
马七干脆立个规矩：“我们这一桌啊，干脆这样，每个人都要先敬我兄弟王伍长一杯酒。王伍长是同生死的好兄弟，你们敬重我，得先敬服我兄弟。之后，我们再相互喝。”
王小风心想，深感马七确在拍自己马屁。
陈少门主和两个香主叫一声好。
当然得叫好，自己都先喝了，不叫好怎行？
蒋秀才也大声唤好，且马上手持酒杯过来。
蒋秀才那才是真的不能喝酒，此时没喝多少，已满面通红，晕晕乎乎。
可他见王小风被马七爷高度抬举，心情畅快得如同骑在彩云上飘来荡去。
说得高档一点，这不是抬举了，这是低层级的人向高层级的跃迁。
王小风行，我蒋秀才说不好在哪一次也能行。比如，我考上举人之日。
蒋秀才不顾酒晕，飘步而来，大敬王小风。
蒋秀才敬酒后，出现一个短暂的停滞期。后续无人敬酒王小风。
马七大为不悦，面无表情地横扫余下的七人。
我都发了话，你们听不懂？不敬我兄弟，就是不敬我。
陈副门主也冷冷地环视了那七人。没见七爷生闷气？你们纵然是我断刀门的客，今儿个也得将我门大金主哄得高兴！
再说了，我都敬了，你们不敬？啥意思？这是让少门主只怨责我，不怪你们？
马七和陈副门的眼光射来，那几个人想马虎一下是不行的。
来自淮南东路的两个客人均为四十余岁，穿着考究，见过不少世面，最先反应过来，连忙端杯至王小风身侧，举杯说：“王伍长一见就是又聪明、又讲义气的朋友，我们敬你一杯。”
两个虽貌相恭敬，但王小风深知两人勉为其难，也不识破，只是客气地说：“两位客人大老远过来，辛苦。”
不管这两人是不是喝完，自己横竖只尝一浅口。
往后轮，为戏班两人，和来自济南府的两个胖子。
严格说来，两批四人算是多少责备过，或者，甚至可称上辱骂过王小风的人。
此时迫不得已向王小风敬杯，以示尊重，在心里头委实经过一番挣扎，不过，好在毕竟与王小风没甚根本性的冲突，无非害怕魏少门主作梗罢了，因此，这四人硬着头皮，轮番向王小风表达敬意。
王小风不说一句话，只将酒略闷一口。
最后只剩周万肥了，这人顽固份子，绝不心甘情愿地向王小风示好。
周万肥小眼珠一转，走到马七之前，先敬他：“七爷，您武功高强，又是威远镖局的顶梁柱，敬您！”
马七用手掌盖着自己的酒杯，摇头说：“不能坏了订下的规矩，周旗头你先敬王伍长。”
周万肥为难地说：“他……仅是伍长，是我的属下。”
“怪不得，不奇怪。那你更应敬王伍长的酒。我不是说过，王伍长将来大有出息，必定升得很快。你这时不和我兄弟搞好关系，待他当了大官后，不一定认得你了。”马七哈哈而笑，语带几分调侃，还含不敬便不能过关的强硬之意。
在座的诸人无不陪着大笑数声，起哄说：“对的，周旗头还应主动点。”
周万肥无法，只能转过身，向王小风敬杯说：“喝一杯。”
对这种喜欢狐假虎威、仗势欺人之人，王小风觉得宜施加持续打压之力，打得他浑身无力，处处喊痛，才有可能在将来臣服于己。
不要看他是副旗头，但我一定升得快，难说此人在未来成为我手下。当下就是个让他服软的机会。
王小风看也不看周万肥一眼，转头对着马七。
周万肥窘态毕露，想是想