回首眺望，慢慢品出了所谓的意境。澄净碧空下，官道上马蹄纵横，烟尘弥漫，一溜儿黄色向纵深处延展；水渠另一侧，则清凉静谧，烟草犹绿。
十分适合囊中羞涩又追求意趣的赶考书生。
野店是一对老夫妻开的，房间简陋，却打扫得很干净，一应吃食是儿子儿媳自己动手做的，一家人和和气气，相比附近客店，口碑好了不止一点半点。
陆九万不想打草惊蛇，借着讨水和老夫妻搭讪：“我跟二位打听个人。前几天这店里有没有来过比较富贵的人呀？从京里来的。”
正拨算盘的老叟登时警惕，试探着问：“你，认识？”
陆九万心知大概被当成盗贼踩盘子了，连忙顺口瞎扯：“嗐，我家兄嫂前段时间吵了一架，嫂嫂的娘家表兄一气之下把人接走了。哥哥追出京来，到现在都没送个信。这不，我怕出事，沿途挨家问嘛！”
唐惜福跟在后头补充：“女的长得挺清秀，就是脸颊上有道疤。俩男的都是读书人。您说这走好几天了，活不见人死不见尸的，我们……”
“闭嘴！”陆九万见老叟犹自怀疑，遂假意呵斥，“不许咒我兄嫂！”
老夫妻俩肉眼可见地放松了下来，一旁做针线活儿的老妪瞬间打开了话匣子：“你那兄嫂，还没成亲吧？我瞅着那姑娘还是云英未嫁的打扮。”
“可不！”陆九万面不改色扯谎，“正准备婚事呢，结果我那兄长老拿那道疤说事儿，三说两不说的把人给说急了，气得要退婚呢！”
“哎呦喂，这可忒不会做人了！”老妪显然是个健谈的，拍大腿数落，“哪能往人心口上戳哇！怪不得那姑娘全程都不爱搭理他，俩男的拿钥匙时，还差点打起来。”
陆九万趁机提出自己的要求：“他们住哪间，我能去瞧瞧么？不敢妨碍婆婆做生意，这个您收好。”她抓了把大钱塞老妪手里，压低了声音，“不瞒您说，家里着急啊，正寻思着要不要报官呢！”
老叟想了一想，指着后院道：“我记得那姑娘住桂树旁的那间。俩男的嘛，似乎是住混了。”
“嗯？这您都记得？”
“嗐，你那兄长的房间，是别人给提前开好的，他直接过来取钥匙，那还能记不住？”老叟笑了，并门儿清地猜测，“是你家过来追人的下人给开的吧？”
陆九万愣了，陶盛凌的房间是别人开好的？
怪不得那晚长兴教的人都没确认房间里住的是谁。