，自然希望姑娘嫁的好。周某并非良配，郭夫人并未看错。还望郭姑娘此后珍重！”
他心里记挂着回家的叶芷青，又恐郭思晴为乔家求情，或者再泪水涟涟，到时候不好收场。
对于爱着的女子，譬如叶芷青若是为他流泪，他恐怕欣喜心疼，早舍不得委屈她一点，偏偏小丫头倔强，就算是在周夫人面前吃了大亏，也不曾因此在他面前流一滴眼泪来哭诉。但旁的女子在他面前形销骨立，憔悴之斯，他竟也无动于衷。
周鸿是今天才发现自己原来也是个铁石心肠之人，镇定到对郭思晴的泪眼朦胧视而不见的地步，维持着基本的礼貌，劝她：“郭姑娘，郭夫人主动提起退亲，定然是为了你考虑周全，她疼你的慈母之心总作不得假。在下就是一介武夫，身上多有不足之处，不值得郭姑娘厚爱。以后郭姑娘定能觅得如意郎君！”他自觉这番话很是客气，足可为周郭两府的联姻划上一个完满的句号，便起身离座，向郭思晴辞别。
等他到得门口，忽听得郭思晴凄怆道：“等等！”紧跟着便听到身后椅子挪动，脚步声急急，被人从背后抱住了腰，背上靠过来一具柔软的身子，他整个人都僵硬了。
“鸿哥哥，你根本就不知道我心里有多喜欢你！”郭思晴将整个人都埋进了他的后背，恨不得他能够转身来，疼惜的将自己揽进怀中：“……我十二岁那年，看到你打了胜仗，跨马路过长街，惊为天人，此后便恨不得时时能够听到你的消息。只是你久在军营，根本没机会见到你的面。你不知道……不知道周夫人隐约透露出结亲的意向，我有多高兴！晚上躺在帐子里我还觉得自己在做着美梦。后来……两家订了亲，我常常在心里想着，将来……将来如何能够好好照顾你！来扬州之后，每次见面我都要兴奋好久，你看我一眼，我心里惴惴不安，要猜测好久你眼神之中的含义；跟你多说几句话，我能整夜整夜失眠，翻来覆去的想。母亲跟我说退了亲，我觉得头上的天都塌了！”她在他背后啜泣，无尽的伤心，终于到了掩饰也掩饰不住的地步，终于借机爆发。
周鸿低头，扣在腰间的手指纤细到似乎一掰就折的地步，骨节处却泛白，显然她用尽了全力牢牢扣着他的腰，不愿意放开。
假如是个对女人心存怜惜的男人，或者对郭思晴心中尚有一二分绮思，此刻恐怕都做不到无动于衷，而是转身将人揽进怀里，好生安慰。
周鸿心里叹息一声，缓缓将她的手指一根根掰开，他能感觉得到郭思晴的坚定与抗拒，双手死死相扣，无声与他抗争。但他的力气太大，便如蚂蚁撼树一般，根本就没办法与之抗衡，只能被他拉开双手，轻轻朝后推开，声音里平静到让她的一颗心不住下坠，直至跌落谷底。
她说：“你是不是……从来也没喜欢过我？”今日她豁出了所有的脸面与自尊，只想求得一个答案，但凡他对她有一丝丝情份，她都愿意为此与郭三夫人争取，哪怕头破血流亦在所不惜。
但周鸿的举动无不昭示着他冷硬的心肠，对她的薄情。
他说：“你是个好姑娘，以后会觅得良人！”等他拉开雅间房门的时候，身后啜泣良久的少女忽抬高了声音，带着一点点难以忽视的尖利：“她就那么好？比我还要好？”
没头没尾一句话，周鸿听懂了。但他不准备作答，脚步一顿，到底下楼去了。
郭思晴眼前人影一花，周鸿已经不见了踪影，她又羞又怒又恨，整个人都宛如被人踩在脚底狠狠羞辱了一番。明州城内人皆夸，郭家三姑娘才貌双全，将整个明州城的姑娘们都比了下去。她以为女人的才情与美貌就是最大的武器，必定能攻陷男儿的心。
郭思晴反手关上了雅间的门，泪水奔涌而出，面上神情已经变的森然，她咬牙低语：“姓周的，你别后悔！”以她之自傲自持，向来众星捧月，何尝被人如此践踏侮辱，一颗真心捧到那人面前，几