鸣小兽簌簌一概禁绝，若非草木葱茏得遮天蔽日，就好似进入了一处死地。身在其中，即便还未深入，已叫众人心生提防，各个谨慎而对。
林栖看了看众人绷紧的脸色，又捏了一把程北旄的手心，便前出道：“此谷道路我也不太熟悉，不过当日到发现蛇群和御师的空地的路径倒还记得，各位不妨随我来。”
他一路引领前行，当日又是深夜追踪蛇痕、又是循声觅踪，兜兜转转如走迷魂阵般惊心动魄。如今故地重来，一片风平浪静，才发觉距离谷口竟也不远，穿过几片茂密树林，便远远可见前方草木稀疏，露出了一方足有十余丈方圆的开阔地面。
不过即便开阔，那天光明日也似艰难才能照透谷中少许，所见仍是昏昏沉沉。远观其处并无异样，众人脚步甫一踏入，原布衣与剑清执脸色忽然齐变，一人反手开扇，望空一扇；一人以指作剑，霞彩疾旋，瞬间便于空地上下横扫过大半。而在同时，又一道煊赫烈气轰然一响，爆裂溅走八方，将两人稍有不及之处也扫荡一空，随即才有阵阵腥焦之气冲入鼻端，虽已不至有害，仍颇使人不适。
兰荩登时眼神一转，靠向沙白翠两步：“沙姑娘，你那绿荷叶呢？”
沙白翠被她提点，忙抖手将荷叶甩出，转眼化如帷盖遮蔽于众人头顶，荷露滴滴，清气沁人，将难闻恶气驱散了七七八八。随后才见原布衣伸手一指前方：“这般大片秽气残留，此地定曾是驻扎之处，不过现已人去魔空，那御师看来也对咱们前来早有所料。”
空地之上，乍看平坦开阔，但稍一注目，就能见到密密麻麻十分纤细的土沟纵横交错于地面，正恰似许多蛇虫蜿蜒之痕。林栖霎时脸色就是一白，难能自抑记起那片血眼猩红的汹涌蛇潮，勉强压下不适道：“我那时所见，蛇群就在此处拱围御师，供奉白珠。不过随后被他发觉，我和北旄只得仓皇逃命，也不知这之后再往深处可还有什么诡异所在了。”
此时众人所在，也正是那夜他二人寻来之路，一路上尚能清楚看到些脚印与大片折断不久的树枝草梗，可见当时慌乱情形。原布衣点了点头，待空地上恶气散尽，便与众人上前查探，不过除了地面那些沟沟壑壑，连小径也不曾发现一条，低头举目，只见连绵草木，隔绝了一切通往他处的痕迹。
少时搜看过一圈，全无所得。也不知御师是疏忽还是刻意，一边放任空地蛇息秽气大片残留，一边又丝毫不露自身行踪，半遮半透，钓人深入。原布衣一时想过，便对剑清执冷笑一声：“御师分明意在挑衅，看来这隐谷非但是他藏身之处，更说不定就是魔脉一处巢穴。明知众人必将前来，作此模样，可见有恃无恐之极。”
剑清执所想与他无差，立刻道：“不妨分路再查，总能找出些蛛丝马迹。”
“这空地乃是弃地，料想老巢还在此谷更深处。”原布衣点点头。当下众人数点人手，粗粗一划，大略一分为三，由自己与剑清执各带门人为一路，再请道其常与乾元二人查探一路，又向沙白翠莞尔道：“沙姑娘可有意同入探查？”
沙白翠摇了摇头：“我自知深浅，和则冗余，独则难当一面，还是就在此地等候前辈们的消息吧。”她有意无意瞥了身边一眼，逢先生笑嘻嘻揣手倚着一棵老树，浮生客也闭目按剑毫无动静，这两人深浅来历依旧不明，至此仍不能让人完全放心下来。
兰荩忽的笑吟吟插了一句：“沙姑娘留下也好，你心细，多照料照料那两个小子。”就干脆利落的转身，选了一个方向往树林中钻去，“小师叔，我先去前头给你探探路！”
剑清执连忙跟上：“小荩，不要莽撞。”两人身影瞬间一前一后远去。其余几人见状，也纷纷动身，不消片刻，空地只余沙白翠等五人，好巧不巧各据一角，气氛一时尴尬莫名。
打破了这份尴尬的又是一股浓郁肉香，逢先生双手一搓，先前在谷外烤熟的两