冬夜如铅，月黑风高鬼夜行。
伸手不见五指的无月暗夜，天地俱寂，唯有凛风呼啸一阵阵卷过山林旷野、又卷入微见人间烟火处。
一队奇异纤瘦的影子乘着这阵风，无声无息出现在了山坡上，夜色浓如墨，数里外灯火明亮的庄园便格外显眼，那诡异的队伍中登时起了些小小骚乱，数个或尖利或粗粝的声音此起彼伏，纷纷开口：
“是那里？就是那里？”
“御师提供的地图上就是这般标注，不会错，不会错！”
“哼，你如何这般信那御师之言！”
“魔主亦信他！魔主亦信他！”
“莫吵嚷，速行，速行！魔主尚待我等取了魂珠回去……”
“……”
嘈杂声一时压下，这一队黑影各个连续，轻若无物自山坡上飞遁而下，直往前方庄园扑去。一缕稀薄星光勉强追上他们留下的最末一点影子，一截雪白的腿骨在夜色中飞快一闪，随即远去不见。
全然不同于旷野寂静，灯火通明的庄园中人声喧嚣，许多庄丁来来往往，正将一担担箱笼搬至庄中大厅，尽是些珠玉珍玩，锦绣灿烂，系以红绸朱绳，十分夺目。
厅中主位空置，倒是有几名年轻人坐在两旁下首，一边着下人一一清点箱笼，一边热热闹闹说着话，说得也无非尽是眼前之事。
一名年岁最小的少年似有些坐不住，吃了两口热茶就跑下去，绕着那些红彤彤的担子打转，笑道：“师父备下的这一份礼当真厚实，若不是请帖上写得明明白白，就是明媒正娶、嫁女取媳也不过如此了吧！”
为首青年立刻轻喝他一声：“莫胡说，孤城伯父也是你能随口编排的！再说千嶂城何等地位，在北陆炼气界中也颇有声名，如何当不起这份热闹。”
那少年却不怕他，仍笑嘻嘻道：“不过是咱们兄弟间闲来说说罢了！娶妻续弦，本就是寻常事，只是小弟听闻孤城伯父续娶的这位夫人，乃是小玫阁中最有名的歌姬，艳名才名俱是远播。这样一位夫人进了门，前头留下的那位小姐怕是难过了。”
“你又知道了！”另一人也笑了一声，随口唾他，“一门心思不在修行上，天天捣鼓这些远近是非来耍，回头师父考校不过，要发作你时，可别哭着来寻我们。”
少年似是颇怕“考校”二字，听他这一说，登时缩了缩脖子，又嘟囔道：“我不过是听说孤城伯父家的女儿忒好人品，年岁又小，才有这么一说罢了。”
为首青年不免又瞪他一眼：“人家不过十三四岁的女孩，你也好惦念？”顿一顿，又喝道，“快些将礼单核对清楚了，好去休息。师父明天一早就要动身，此去千嶂城路途不近，莫要让这些琐事耽搁了。”
他一发话，下头两名师弟立刻齐声称“是”，连一众搬抬箱笼的庄丁手脚也又麻利了几分。那辉煌的灯火一路从大厅映出院中又蜿蜒到大门前，宛如一条火龙，也映得灯光之外，沉沉寒夜，愈发黑暗幽深。
蓦然，一股卷地冷风呼啸而过，庄园大门处高悬的一排四盏大灯灯火一晃，竟齐齐熄灭，洞开的大门内外立刻落入一片阴影中。几名庄丁正在门口收拾车马，眼前陡然一暗，不由齐齐打了一个激灵，甚至有个胆子略小些的，脱口惊叫一声，随即又没了动静。
稍远处的人闻声，犹在笑骂他：“灯暗了也要叫唤一声，胆子这般小，怕不是只有粟米粒大！”
那暗影地里却没人回嘴，少一时，忽然“啪啦”一片杂声，似是跌散了什么东西。周遭几人怕磕碰到了贵重之物，连忙齐齐凑过去，借着他处的灯光，忽的一个个惊恐之极大喊大叫起来，甚至还有人转身就跑，一路惊呼：“死人了！死人啦！快告诉庄主……”
透骨的阴风比他的脚步更快，裹挟着许多嘶哑怪笑从后面追上，只绕身一转，偌大鲜活之人一身血肉便尽被化去，只余一具枯骨，尚还能继