苏时悦放下交叉在胸前的手，腕上珠串滑落，黑色珠石碰撞，发出悦耳的响声：“领兵误会了，我只是第一次与官员独处，有些紧张，领兵勿怪。”
说着挪步而出，想去莫言阙身边。
拦在她身前的人，仍没有退步。
“不想去，便不去。”他的声音沉了下来。
话音未落，袖角被拉了拉，闻归鹤低头，看见双初生牛犊般水润的杏眼。
苏时悦抬头，仰首看他：“无妨，我觉得领兵不是坏人。”
她依靠着对《虞昭令》的记忆，挣扎着来到越州城。她所知的剧情则为她指出许多明路，她如何信任闻归鹤、容枝桃，便会如何信任莫言阙。
在苏时悦心中，他们是一样的。
苏时悦道：“鹤公子不必担心，我去去就回。而且，这也是我借用山海罗盘的好机会。”
除却以上几点，苏时悦还有别的打算。
莫言阙是个很强大的助力，如果能抓住，对闻归鹤的未来也是极好。他一直独来独往，若不为他争取外人的好感，光靠告知死劫，恐怕无法救他。
少女朝闻归鹤露齿一笑，眸光闪动，错身而过，朝前方走去。
淡色裙摆伴随行走飘动，宛如盛开的芍药花。
闻归鹤心念一动，想要上前。莫言阙已握住苏时悦的手，道了声“多谢”，带她转过拐角，进入长廊，脱离闻归鹤的视线。
领兵离开，会议厅恢复空旷与寂静。
在一旁记录的书吏也起身收拾卷宗，他将笔录收起，打算问问客人是否有别的需求，是否要备饭。
身旁猛地发出一声响动。
少年的手撑在桌上，身子微微颓着，呼吸渐短。
“公子，您没事吧？”
书吏殷切上前，询问他是否需要帮助，被温和婉拒后，又问二位客人有何忌口。
闻归鹤颇为心不在焉，想到苏时悦在容府时，饭桌上从未出现过辣椒，随口答了。
他的思绪停在了初见时的黑崖林，停在了入马车旁神龛前，时间被过去一刻，不安感便重一分。
先前两次，她也是这样笑着，步履轻盈，直来直往。
唯一不同的是。
这一次，第一次，她没选他。
他不喜欢欲拒还迎的姿态，这不是一个合格的纪真阁门徒该有的举止。
州府正厅巍峨庄严，后院却清爽宜人，很有生活气息。
苏时悦被莫言阙带着，进入州府后院的茶房中。茶房装饰古朴，墙上挂着山水画，几案摆着青瓷器。铜炉正煮着茶，莫言阙从橱柜里翻出罐压箱底的茶叶，笑眯眯给苏时悦泡上。
“来来来，请用，这是越州府的新茗，我都舍不得与别人用。苏姑娘，千万别客气。”
苏时悦捧着茶杯，不知所措。莫言阙双手环抱胸前，冷不丁问道。
“苏姑娘多大了？”
苏时悦被她问得一愣。
“十七。”她照实答，“过年后虚岁就十八了。”
“真小。”莫言阙打量她，“比桃桃还小两岁。”
“您认识容枝桃？”苏时悦立时觉得莫言阙亲切起来，“容枝桃说，越州城中有人支持她成为家主，莫非是您？”
“自然，小丫头拜我为师时，只有那么高。”莫言阙在自己膝盖上比划。
“她那个箜篌，还是我请人用雪山桐木给她做的。她其实弹得不怎么样，更喜欢舞刀弄枪当剑客，耐不住就是在音修上有天赋，可惜可惜……”
莫言阙打开话匣子，便说个没完，滔滔不绝地说自家学生的好。苏时悦的情绪被她牵动，也和她愉快地聊了起来，好半晌才发现，自己完全忘记正事。
“领兵，您找我是做什么？”苏时悦问。
总不能是了解容枝桃被搭救的各类细节。
“第一点，和桃桃有关。”
“