醒了深睡中的人们，血腥味弥漫开来，在佛下宿着的老方丈被砸成了肉泥，裴小虎的尖叫声响彻云霄，他大力晃着陆明的胳膊，又挣扎着向后躲。
老方丈的血肉坦然摊在他面前，红白碎片粘连刺激着他的神经，裴小虎猛地跑出去，踉踉跄跄地向外跑。潮湿打滑的地面将他绊倒，雨水混杂着猩红的血，缓缓浸湿他干净的衣裳。腹中一阵翻涌，裴小虎再也撑不住，一口血喷涌而出，溅在慈云观地面被打湿的纸钱上。
老妇人连忙捂住双儿的眼睛，害怕地向后退去。没人敢上前去扶他。
“小虎！小虎！"陆明循声向他走去，神情紧张。“陆明.……咳咳吃………“裴小虎费力翻身，躺在血泊之中，看向陆明，“你，你别过来，再，再摔倒了咳咳咳……我没事，只是地大太滑……太滑.…黑斑爬上他的四肢，裴小虎看向陆明的视线渐渐模糊，血一股一股地从他喉口涌出，粘腻地淌进他的脖颈。他难受地想要伸手擦干净，却怎么也抬不动脸膊。
青黑色的霉菌从砖缝间爬出，血肉滋养令它疯长。雨水混着血腥味和腐臭，如滔天巨浪将陆明吞噬，没了声音的指引，他站在黑暗中更加无助无措。
“小虎。"陆明颤抖的声音叫着他的名字，呆愣地站在原地，指尖用力抠着衣角，抠到指尖泛白，只觉得四肢百骸俱冷。他的身体在抖，脸色苍白得宛如晨雾，梁柱上扑簌簌掉着灰尘。陆明踉跄地向后退，步子在地面拖出刺耳的摩擦声--只是在他耳中刺耳。周身所有的声音、气味都被无限放大，后退的步子踩到一处粘稠，不知是谁的烂肉。冷风呼号着掀起阵阵腥风刺激着陆明的鼻腔，裴小虎的声音在他脑中一遍遍回响，他顿时头昏脑胀，酸水反到喉口的恶心感令他颤抖得更加明显。暴雨一遍遍冲刷，掩盖了慈云观中此起彼伏的哭声，死亡像一张硕大的蛛网，将所有人都困死在这里。
侍从很快收到消息，将现场处理的干干净净。陆明缩回被子，嗅着空气中若有似无的血腥味，还未回神。一切看似回到了起点，只是陆明再不跟人搭话，直到侍从把干粮递到他面前。“程娘子特意跟陈大人交代的，怕你吃不饱。”陆明沉默地接过干粮，一口一口，麻木地塞进嘴里。活下去……我要，活下去。
大
“我来试药。"陈文忠精神萎靡，两只手捧着茶盏一口一口地啜饮，略显苍老的手臂上蜿蜒着黑斑。
“不成。“陈德清捂得严实，站在他面前一口回绝。他知道，陈文忠听说了这件事一定不会坐以待毙，但他没有瞒着陈文忠的权利。
这几日，陈德清点灯熬油地翻阅古籍，寻求着解决之法，事必躬亲、衣不解带，榆关药炉昼夜不熄的烟灰渗进他的指甲缝里，将他也摧残得憔悴起来。“不是你说的？两人都研制出了药方，只缺人试药。我既已经喝过一回，还怕这两次三次的吗？"陈文忠感觉好笑，青瓷碗磕在木案上，惊飞了檐上栖息的寒鸦。
“德清，你做事，何时这般优柔寡断了？”陈德清张了张口，紧蹙着眉，却干巴巴不知如何答话。父子二人相顾无言，只有屋外淅淅沥沥的雨声，在耳畔回响。陈文忠眸光沉闷望向窗外，语重心长地同他道：“儿啊，这雨，已经连下七天了。”
“榆关的大坝撑不住河口再次决堤，疫病不消，无人修筑，我们都得死在这。"陈文忠眼角的皱纹显露出一丝凝重，望向窗外的眼神幽深，“不能再等了。”陈德清看向父亲略显佝偻的脊背，眸底挣扎，总要有人站出来，总要有人试药………良久，他眸光微敛，终于应下了父亲的请求。“好。”
苏青再次端上药碗，陈德清从他手中接过，稳稳地、稳稳地放在陈文忠的掌心，滚热的雾气在他眉梢化成水珠。
陈文忠望着碗中的黑稠汤药，恍惚想起第一次送陈德清离家时的场景。那时陈德清才十二岁，屁大点的孩子，背着包裹说要到朝廷里