努力睁开被血污糊住的眼睛，透过缝隙看向这个被自己称为父亲的男人，讽刺一笑，嘶哑着声音道：“阿菊她没有伤害过任何人！她救了我的命！她和那些妖怪不一样，你不过是为了争夺族长之位才让我拼命收集式神——”
“啪！”
又是一鞭，已经血肉模糊的少女咬紧牙关不吭一声，但脚下的血水已经汇聚成了一小滩，她倔强地抬起头，不服输地看向气到脸色铁青，浑身颤抖的长老，奋力吐出口中的淤血，那道长长的鞭痕贯穿了她原本姣好的面容，此刻她的眸子亮得像火，冷得像冰。
“你别想从我嘴里掏出一个字。”她一字一句斩钉截铁道，“我绝对不会背叛阿菊。”
回答她的，是又一轮惨无人道的折磨。
夜深了，原本寂静的地牢中突然传来一阵窸窸窣窣的声响，随着月亮慢慢移到头顶，皎洁无瑕的月光从小窗外落进来，照亮了阿菊面前的一块空地。
一个模糊的黑影从空地中缓缓升起。
“竹响，你还好吗？”那轻柔美好的，仿佛空谷之音般动听的话语在除妖师耳边响起，“竹响，竹响，不用再保护我，让他们来吧，来姬路城。”
终于清醒过来的竹响难以置信地瞪大了眼睛，看向那片飞舞盘旋，组成了人形黑影的小虫。
这里是的场家的内庭，戒备森严，如铜墙铁壁般坚不可摧，阿菊为什么可以突破结界进来？！
“我的本体并不在此处，这不过是我的倒影。”似乎看透了竹响的疑虑，阿菊虫语气低柔地劝导道，“不必再为我掩饰，竹响，告诉他们我的位置，让他们来吧。”
“可，可是我——”
“竹响竹响，我善心的小姐啊，他们如此待您，为什么不给他们一个小小的教训呢？”那由女子怨气所化的奇特妖物不住拍打着翅膀，飞舞碰撞着，发出美妙的声响。
她的话语像毒蛇的尾巴一般慢慢缠住了竹响的心。
是啊，若是除妖师们在姬路城折戟而归，那阿菊是不是就安全了呢？自己也不会再受到父亲的惩罚。
一直不断絮语着，呼唤着她的名字的阿菊虫终于得到了她想要的答复。
数日后，一队由言真长老手下精英组成的远征队踏上了去往姬路城，收服阿菊虫的旅途。
但他们再没有回来。
姬路城的古井内，一个模糊的黑影正端坐在一面散发着莹莹幽光的玉盘前，她脚下堆满了人类的血肉残躯，犹待热气的污血流了一地，有许多丑陋的虫卵浸泡其中。
“十二月，十二月，十二轮月如玉盘。金银珠玉盘中落，万贯家财腰上缠……”她面对着明镜般的玉盘露出了痴痴的病态笑容，“竹响，竹响，我善良的小姐，我天真可爱的小姐。”
这一次，我一定要把你从家族的束缚中解脱出来，没有人能伤害到你——
远在八原的的场竹响还不知道她的同袍们已经沦为了大妖的食物，她被父亲关在内庭的一处别院里，时不时和偷偷跑来看望她的阿菊谈天说地，还为她带来她亲手所制的各种礼物。
阿菊说自己是她故人的转世，给她讲述着三百年前姬路城的繁华风光。
“我一直在等待您的诞生，每一次您降世，我就在姬路城掀起虫祸，来庆祝我们的重逢……”
这轻描淡写的几个字背后是无数条枉死的冤魂，可盲目信任自己朋友的年轻少女下意识地逃避了这个问题，阿菊曾救过她的命，她是善良的妖怪，她不会随意伤害人类。
可的场静司的出手让事态变化超出了竹响的想象，他提着阿菊的头颅回到了八原，并救回了这次差点死在妖怪手中的除妖师们。
“是竹响！都是竹响害的！我的哥哥姐姐全都死在了那只妖怪的手里！死无全尸啊——我亲耳听到它不停念着竹响的名字！我亲眼所见它为竹响打磨了那只银簪！”
茫然无措的少