胖，”白芷说，“我戒酒了，喝了酒手会不稳，您自便。好久没人陪我一起吃饭了，望您不要怪罪。”
内掌柜也不客气，拿了碗来替了杯子：“这里天气冷，男女老少都能喝几口。您要是在这儿住得久了就知道了，是不得不喝的。”
白芷笑笑，看得内掌柜一呆，扬手干了一碗酒又满上。白芷道：“想跟您打听一下，这城里哪位大夫的医术高，本地出产什么药材呢？我来的时候听说这里出好药。”
“您是大夫吗？怪不得进屋闻到点儿药味儿，我还当自己闻错了呢。这儿大夫好不好的不知道，和记是收药的大户，他家的药好。周围他们采药的爱拿到这儿来卖，山参、鹿茸不说，周围人少，老虎就多，哪儿打头老虎，人也来抢着买的。哎哟，我想起来了，姑娘一路竟平安到了，这阵子又闹老虎了，把个孩子拖去吃了，找到的时候就剩一条腿了，找的人还被老虎又拖走一个。”
白芷问道：“什么时候的事？”
内掌柜的眨眨眼：“有半个月了，官府出了告示要往来客商结伴，又出了花红，可到现在也没打着老虎。”
白芷又问：“是什么地方闹老虎的？”
“出城往西七十里，那儿有座山，山下有个村子，就那儿，叫胡家沟。您问这个干嘛？”
白芷又笑，给她布菜，陪着吃了一点，又问：“我光顾着赶路了，近来有什么有趣的事情吗？”
“过完冬节人就少了，也没什么有趣儿的事啦。这城里也没什么新鲜事儿，就大老婆打小老婆啦，嫂子跟小叔子凑一块儿啦，您这样的人物不值当听这些的。”
两人边吃边聊，白芷估计着吃够数就停手，又问出来这院子两头都是外地客商包个外宅住下来的，前面楼上还有几个人，其中一个还病了。接着就是问本地的小吃，土产之类。白芷也说自己沿途的见闻，又央内掌柜帮忙买些上好的纸笔、木炭之类，内掌柜都答应了。
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第二天一早，白芷起来的时候雪已经停了，雪色映得窗纸发亮。白芷整束停当，请内掌柜给装一盒吃食，问了胡家沟的方向，在内掌柜失控的表情里雇了辆车去找老虎。
车离胡家沟二十里就不肯走了，白芷也不强求，自提了食盒去胡家沟。已是下午，胡家沟的村子很小，站在村口不远就能看到挑着白幡的人家。这里几乎没有外人来，白芷提着食盒进了丧家，在一家人诧异的目光中在人家火边儿热了饭、温了水慢慢吃了。
吃完一拍手，堂上的人才惊醒，白芷问道：“老虎在哪里？”
屋里人面面相觑，一个哭得眼圈儿红红的妇人说：“您、您要做甚？”
白芷道：“不瞒您说，想试一试它。”
当下七嘴八舌炸了锅都说：“上一回去找二狗子，白饶了一个人进去，可不敢再去了。”、“进山的都是老手，都拿它没辙，必有古怪！”、“咱们打不了，官府悬赏了，总有大侠会为民除害的。”
白芷摸出一锭银子：“谁带路归谁，老虎来了叫它先吃我。”又摸出一锭银子，管他们买一只羊带着。重赏之下终于有两个猎户愿意引路，一人拖着羊，一人拿着钢叉，都在前面引路，白芷在后面不紧不慢的跟着，还问他们山上出什么药材。
猎户们走得慢而警惕，进山不久天色渐暗，两人不肯再行：“差、差不多了。”白芷道：“把羊宰了，血洒出来。”
羊咩咩地叫着，血洒得遍地都是，白芷拖着羊又行了一段，风吹得枯枝上的雪簌簌地往下落，两个猎户觉得手脚冻得发麻，正在劝她：“回去吧，看来老虎是走了。”
白芷便听到一阵风声，提着羊腿抡了过去。猎户们身子一矮就地滚出两丈远，呼啦啦从坡上滚下去了。白芷这一下却是抡空了，接着便听到一声虎啸，震得人耳朵发疼。一人一虎站在雪地里，老虎不去看羊，只盯着白