堂闲坐，喝小酒吃花生的、聊天的，还有在一边吆喝着比划骰子的。
人最多的那几桌，是围在一边，听个琴师拨弦弹唱，时不时污言秽语叫好，起哄要琴师改唱十八摸。
在这些闲汉里，资深者特别显眼：他们七个人就占了大堂两桌，还出手豪绰。伙计问他们要些什么时，“吴管家”替“公子”点了牛肉猪肉这些肉菜加几壶茶、酒、点心，还提前把账先结了，跟扣扣索索掏铜钱的土著不同，出手就给了伙计一小粒碎银。
酒肆内不少闲汉的视线不约而同地窜过来了，彼此交换了一个眼神。
掌柜的倒是喜笑颜开，一个劲地叫伙计去催后厨上菜。
众人坐听周围吵闹。
吵嚷声伴随着市井粗鄙语言，偶尔传来琴弦拨动泠泠乐声。
大堂中间搭了个台子，台上坐着的琴师正在拨弦。
被这些闲汉酒徒围在中间的这琴师，资深者们乍然看见，吃了一惊：
正在拨唱的琴师，赫然是昨晚给他们指路的那个男子！
昨夜见他，他丰神秀整，神态肃杀，周身都好像微微发着光，是个风貌甚都，不可随意接近的冷玉郎君。本该与这个场景格格不入。
但此时，琴师大约也喝了点酒，疏狂慵懒挤上燕子眉梢，竟然松了乌压压发髻，解了外衣裳，半侧着身子，一头乌发只松松用发带系着；赤着上身，简单地披着一件外衣，半露着精壮的胸膛。冷白的脸上泛起一丝醉意的晕红，秋水眸子半眯，也不管周围闲汉起哄着要点唱淫词艳曲，只不紧不慢，拨着自己那胡琴，弹唱着不知名的、曲调缓慢而俚俗的古怪小调。
意外地，竟显出一种别样男子专属的潇洒妩媚的风度，与周边的酒气酒徒融为一体，半点不违和。
他们正要上前和那琴师搭话，“彭”——客栈的大门被人一脚踹开了。
一切都静止了。
琴师手指停在琴弦上，闲汉们有的从后门溜了，有的溜回座位，大堂里的吵闹戛然而止。
掌柜忙迎了出来：“官爷们怎么来了？来吃酒吗？”
门口一涌而进一群腰上带刀，怒目竖眉，身着制服的捕快——看起来像是戏曲里的捕快制服。
这些官差把门堵得严实，大喝道：“都不许动！老实坐着！”
镇的大堂里安静如针，为首的捕快问掌柜：“掌柜的，听说你这收留了几个外乡人？”
掌柜搓了搓手，尴尬道：“这，昨天是来了几个外乡人，但都是有路引的好人家......不知道官爷找他们干嘛啊？”
“好人家？我看是杀人害命的强梁！昨夜失踪了十几个人，家属都来报官哭衙门。我们一问来往路人，都说他们跟着几个外来人进了巷子就再也没出来过。我们往那巷子一看，地上血流漂杵，当真触目惊心，想来这十几个人也难活命了。”
说着，为首的捕快头子将眼一扫，早瞟到了那两桌人——一个个脸色红润，面容滋润，精神十足，跟周围本县的闲汉差别极大。
“好哇！看来这就是胆敢在本县杀人害命的狂徒！”
蹭，银光连成一片，柄柄刀出鞘，围住了张玉等人。
这两桌人却神色镇定，站出个高个，容貌儒雅，看起来像是读书人的，朝他们一拱手：“官爷，是不是有误会？昨天我们进城，那些混混尾随我们图谋不轨，恰好我们家里本来都是练家子，打晕了这些企图不轨的混混后，我们就离开了。但要说害命，却是万万没有的事。”
一个捕快脱口而出：“你们还说不是你们害的！你们打晕了那些混混，教他们在雨里过夜，不就跟杀人没有区别吗？何况附近还有一口井——”
“雨夜”、“井”等字眼出口，他的长官勃然色变，瞪了他一眼：“住嘴！胡说八道些什么！小心回去革你的职！”
同时变了颜色的还有大堂里所有清平县的本地土