“叫诸位夫人见笑了，本宫先去更衣。眼下已过了半日，诸位也可不必拘着，本宫与夫人见面机会不多，都自便罢。”
说着便在知秋搀扶下起身，在经过贤妃身边时又道了声：“暂劳贤妃提本宫主持了，本宫去去便回。”
贤妃便起身应了。
旁的命妇见状也忙着起身，连声道：“恭送娘娘。”
顾素未便退去了后室，接着在知秋和旁的宫人动作下，将一身钿钗礼衣换了轻便之装，便出了后室，上了车舆往尚食局去。
尚食局中，兰灵早已离了先前闵尚食叫人搬来给她坐的靠背椅，此刻正站在靠近厨案处，旁边是几个尚食局女史并一位掌膳，面前是面色凝重的闵尚食。而厨案边上，秘色瓷盘碟中是制作精美、色泽诱人的肉脯。
四周氛围凝滞，几人都不说话，尤其是兰灵。
她年纪虽不大，但因想着自己是贵妃派了来尚食局的，且目下又确实发现不对之处，因而心中不住给自己打气，即便面对闵尚食，也未露怯意。
其实此刻离方才兰灵叫人去景云阁回话已过了许久，但因等着贵妃到来，她便一直守在这，不让这几人出去。
闵尚食因想着人手不够，想先叫两人去帮着点，却被兰灵拦住。
于是对峙间，众人便听得殿外传来内侍唱和之声。
“贵妃娘娘到——”
几人一听忙回过神来下拜迎驾。
顾素未一路进了殿内，先是将行礼的几人叫起，接着直接看向兰灵道：“方才你叫人来回说尚食局发现异样，究竟何故？”
原来适才在景云阁同她耳语的那小宫娥是早就安排好的，若是尚食局处无事便罢，若是有问题，便叫兰灵差了去回话。
兰灵听后便将方才之事一一说出。
她先前得了顾素未叮嘱，在尚食局除了盯着国公夫人膳食，还要多注意有无异常之处。兰灵因记着这话，便一直留意着，每每国公夫人的膳食往前送去时都要仔细问明白。
前几回倒还好，都是照着膳单内菜式上的，偏有一次，兰灵照例询问时，发现了一道同膳单上不太一样的菜。
“膳单上写得是酥煿鹿脯，可奴婢瞧着怎么也不像，便多问了几句，谁知上膳的掌膳姐姐便不乐意了，说奴婢没事挑刺。奴婢想着这不清楚的菜肴不能随便送了去，便拦着不让走，争执之时惊动了闵尚食，她来看了一眼后，才说那菜并非鹿脯，而是……”兰灵说着顿了顿，片刻后方续道，“而是驴脯。”
“驴脯？”顾素未眉心一蹙，转向闵尚食，“兰灵说得可是真的？”
闵尚食不敢隐瞒，微微躬身道了声“是”。
顾素未听后眉峰一挑：“本宫同贤妃昨日百般交代，说国夫人情形特殊，一应入口之物都要万分仔细，闵尚食在尚食局这些年，难道不知这驴肉有身子的人用不得吗？！”
古籍《饮膳正要》中早有提及妊娠所忌，其中一条便是：食驴肉，令子延月。
国公夫要在自己府中，莫说食驴肉，便是真个出了什么岔子那也是她自己不当心，可若在元正朝参这样的日子因着尚食局的疏忽有了问题，那便是顾素未同贤妃的过失。
显然闵尚食也未料到自己先前千叮万嘱，最后还是出了这样事情，更未料到贵妃竟来得这样快，叫她想去查也来不及。
眼下听得对方责难语气，便惶恐下拜，口中道：“奴婢死罪。”
顾素未看她一眼：“此事乃你底下之人所犯，你身为尚食当然逃不脱，不过眼下内宴将至，本宫暂不发落你，不过这旁的人……”她说着眼神一凝，吩咐身后跟着的内给使，“今日经手过国夫人膳食，但凡典膳以下的全都捆了送去宫正司，叫秦宫正好好彻查，今夜前若能有结果最好，若不能，便叫尽早查出真相！”
言毕，内给使应声上前，将先前同兰灵站在一处的几位女史并掌膳一