小娘子确实棋高一招，不过……芝妪见多识广，棋盘就算乱成这样，也能为我们定出胜负吧？” 芝妪没想到含山会将话茬推到自己身上，起初以为她这般打哑谜实在是无事生非，直到顺着她的话低头向棋盘上瞥了一眼，方觉不对。 “罢了，此番便作平局。” 众女郎都不解地面面相觑，或交头接耳议论起来。只因为按照逐星与云荡的说法，看起来确实像晏含山胡搅蛮缠。她竟然还厚着脸要芝妪为她评理，而芝妪也并未偏颇于逐星。 芝妪黑了脸，十分不悦地轮了众人一眼，长叹：“教考已罢，还不回去各司其职？”然后又指着含山与逐星二人，愠道：“你们留下来将碧落院收拾干净。” 逐星立刻锁眉，还想辩驳询问几句，却被芝妪拂了面子，指着鼻子说道：“你，酉时饭后，到我房中来一趟。” *** 碧落院前后可达百步，池沼、园林与亭榭、只算她们今日教考用过的地方，十个人打扫起来也要花上一两个时辰。幸亏明禧心善，在忙完手头的事后，又折回来帮着含山一起将碧落院剩下的大小处打扫完。 而逐星，虽说人是娇蛮了些，但尚能为自己犯的错负责。只是与含山二人一下午也没碰过照面，属于是两耳不闻，像个小闷壶一样，自顾自将棋子一颗一颗捡好，再将整个棋坛扫个整洁。如此，三人也一直忙到酉时过后，连晚饭也没来得及用。 含山望着逐星一言不发抱气离开，心里也是五味杂陈。 “不必理她，她就是骄纵任性，爱作弄人。”明禧走在含山的身侧，柔声宽慰道：“不过，逐星出身贫苦，是因为家中生的女儿太多，父母见她幼时便出落得水灵，尚不足十岁便将她发卖到了藏珠。因此，她自小跟着悫娘学艺，悫娘将她当亲姊妹看待，园中的女郎大多与她为伍，也是为了讨好她。此番也不知道你使了什么法子，能让芝妪狠下心罚她。” 含山侧过脸，轻声说：“确实是她棋力不佳，才胡闹了一出。虽然下手时有意往她那扫，但是芝妪不傻，我一提醒，便能看得出大袖在棋盘上刮出的痕迹，分明是逐星那个方向留下的。” “原来如此，你倒是十分心细。”明禧恍然大悟。 “我应该谢谢你才是。”含山停住脚步，“我本以为，这里同外面一样，纵使我是那个没错的人，也一样无人为我发声。若一直如此，我有时便连自己为自己说话都感觉到害怕。” “因为身后无人可靠，是么。”褚明禧忧心地捋开她额前被晚风吹乱的碎发，仿佛看见了一年前的自己：“这种感觉，会让明明身负光彩的人，步步向暗处沉沦。我亦能体会，你应该听见她们对我的闲言碎语，仿佛我这样的人，天生不值得同情。 可若能得幸福安稳，谁又愿意颠沛流离。后来我便学会收敛自己的爪牙，不听不问不与之为伍，便还算相安无事。” “这人情世故，确实比我想象的复杂的多……”含山感叹道。 “没关系，以后有我，我陪着你。”褚明禧定定地望着含山的双眼，夕阳在她眼中潋滟，熠熠泛着如火一样的光辉。 含山心想，她一定也是在这样纷杂的人世里孤独摸打滚爬了许久，才在见到相似之人时，会生出这般依恋的感情。与其说明禧陪着她，其实是二人互相陪伴罢了。 “嗯。”她轻轻地回答。 二人来了兴致，又在游廊下畅谈了一会，直到肚子饿的实在受不了开始叫嚣，明禧才偷偷拉着她去朝阿顿要来小厨房的钥匙，溜进去吃了点小粥。